从客户端的角度来说，NFS 中的第一个操作称为 mount。 Mount 代表将远程文件系统加载到本地文件系统空间中。该流程以对 mount（Linux 系统调用）的调用开始，它通过 VFS 路由到 NFS 组件。确认了加载端口号之后（通过 get_port 请求对远程服务器 RPC 调用），客户端执行 RPC mount 请求。这一请求发生在客户端和负责 mount 协议（rpc.mountd）的特定守护进程之间。这一守护进程基于服务器当前导出文件系统来检查客户端请求；如果所请求的文件系统存在，并且客户端已经访问了，一个 RPC mount 响应为文件系统建立了文件句柄。客户端这边存储具有本地加载点的远程加载信息，并建立执行 I/O 请求的能力。这一协议表示一个潜在的安全问题；因此，NFSv4 用内部 RPC 调用替换这一辅助 mount 协议，来管理加载点。
要读取一个文件，文件必须首先被打开。在 RPC 内没有 OPEN 程序；反之，客户端仅检查目录和文件是否存在于所加载的文件系统中。客户端以对目录的 GETATTR RPC 请求开始，其结果是一个具有目录属性或者目录不存在指示的响应。接下来，客户端发出 LOOKUP RPC 请求来查看所请求的文件是否存在。如果是，会为所请求的文件发出 GETATTR RPC 请求，为文件返回属性。基于以上成功的 GETATTRs 和 LOOKUPs，客户端创建文件句柄，为用户的未来需求而提供的。
利用在远程文件系统中指定的文件，客户端能够触发 READ RPC 请求。READ 包含文件句柄、状态、偏移、和读取计数。客户端采用状态来确定操作是否可执行（那就是，文件是否被锁定）。偏移指出是否开始读取，而计数指出所读取字节的数量。服务器可能返回或不返回所请求字节的数量，但是会指出在 READ RPC 回复中所返回（随着数据）字节的数量。