说起 PMI，那我们还得从项目管理的发展历程来说。应该说项目管理是一个很古老的学科，它起步很早，学者们研究追溯到古埃及的金字塔建设和中国的长城的建设，都必须要有相当成熟的项目管理能力。学者们把这些古老的历史项目演进的阶段称作古代项目管理时期。从二十世纪五十年代开始，叫做近代项目管理时期，其中主要有这样几个点作为标志，萌芽主要在四五十年代，从国防和军工项目开始，典型的是美国研制第一颗原子弹的“曼哈顿计划”，成熟主要是五十年代后期，标志是两个项目管理技术的发明：关键路径技术和计划评审技术。这两个技术的发明有两个很有意思的故事，一个是美国的路易斯维化工厂的设备检修，一个是美国海军北极星导弹的研制。1957 年，美国的路易斯维化工厂，由于生产过程的要求，必须昼夜连续运行。因此，每年都不得不安排一定的时间，停下生产线进行全面检修。过去的检修时间一般为 125 小时。后来，他们把检修流程精细分解，竟然发现，在整个检修过程中所经过的不同路线上的总时间是不一样的。缩短最长路线上工序的工期，就能够缩短整个检修的时间。他们经过反复优化，最后只用了 78 个小时就完成了检修，节省时间达到 38%，当年产生效益达 100 多万美元。这就是至今项目管理工作者还在应用的著名的时间管理技术 " 关键路径法 "，简称 CPM。一年后，美国海军开始研制北极星导弹。这是一个军用项目，技术新，项目巨大，据说当时美国有三分之一的科学家都参与了这项工作。管理如此庞大的尖端项目难度是可想而知了。而当时的项目组织者想出了一个方法：为每个任务估计一个悲观的、一个乐观的和一个最可能情况下的工期，在关键路径法技术的基础上，用 " 三值加权 " 方法进行计划编排，最后竟然只用了 4 年的时间就完成了预定 6 年完成的项目，节省时间 33% 以上。这就是计划评审技术（PERT）。在此之后，项目管理就逐渐形成了专门的理论体系。
但从上面的这些技术和案例我们也可以看出，近代项目管理主要关注于项目管理的执行。随着近代项目管理的成熟，项目管理技术逐渐从军事领域转向民用工程，这是项目管理进入了一个繁盛的传播期，研究项目管理的一些组织和协会纷纷成立，PMI 就是一个非常成功的典型例子。PMI 全称是 Project Management Institute ，它于 1969 年在美国成立，是当时项目管理专业领域中最大的的全球性专业组织。成立之初它就有很高的知名度，其成员由研究人员、学者、顾问和经理组成，有近五万名。PMI 的出现极大地推动了项目管理的发展。尔后 PMI一直致力于项目管理领域的研究工作，1976 年，提出制定项目管理标准的设想。经过近十年的努力，于 1987 年推出了项目管理知识体系指南（Project Management Body of Knowledge），简称 PMBOK。同步推出了基于 PMBOK 的专业的项目经理认证 PMP（project management professional certification）。
PMBOK 的推出成为了新的项目发展的里程碑点。项目管理专家依此将八十年代之前，统称为了传统项目管理阶段，八十年代之后叫现代项目管理阶段。
在八十年代前，我们更多的是出于一个工业制造高速发展的时代，在制造业经济下，我们的项目管理方法更多的关注于重复性活动和预测能力，关注于企业制造过程的合理性和标准化，进入八十年代末到九十年代后，我们进入了信息化时代，高新技术成为了支柱产业，这个时候重复性的机械流程不再适应当前的情况，信息本身的动态性对项目管理的灵活度提出了更高的要求，以人为本的思想使得我们更多的关注项目和企业员工的共同成功，更加强调了沟通的重要性。这样在传统的范围、时间、成本、进度、质量管理等领域，增加了资源的管理、沟通的管理、风险的管理、整体管理等内容，成为现代项目管理核心理论框架，并作为一门独立的学科进入了高校的课堂。
PMP 的认证在国内也成为了非常热门的一门认证考试，目前据 PMI 的官方数据显示，截至 2007 年 10 月在全亚太地区有 7 万 6 千多名 PMP，占整个全球 PMP 认证总人数的近 30%。目前正以 13% 的年增长速度在发展，其中中国通过 PMP 认证的约有 1 万多人。
PMI 一共推出了 3 种认证，其中 PMP 是最具价值的一门认证。
图 1: PMI 官方网站
