如果你需要使用规律的时间间隔重复执行一些方法，最简单的方式是使用定时器（timer）。与下边的例子相比，定时器可以便捷、高效地使用内存和资源：
new Thread (delegate() { while (enabled) { DoSomeAction(); Thread.Sleep (TimeSpan.FromHours (24)); } }).Start();
这不仅仅会永久占用一个线程，而且如果没有额外的代码，DoSomeAction每天都会发生在更晚的时间。定时器解决了这些问题。
.NET Framework 提供了 4 种定时器。下边两个类是通用的多线程定时器：
（1）System.Threading.Timer
（2）System.Timers.Timer
另外两个是专用的单线程定时器：
（3）System.Windows.Forms.Timer （Windows Forms 的定时器）
（4）System.Windows.Threading.DispatcherTimer （WPF 的定时器）
多线程定时器更加强大、精确并且更加灵活，而单线程定时器对于一些简单的更新 Windows Forms 和 WPF 控件的任务来说是安全的，并且更加便捷。
1.多线程定时器Permalink
System.Threading.Timer是最简单的多线程定时器：它仅仅有一个构造方法和两个普通方法（取悦于极简主义者，还有本书作者！）。在接下来的例子中，一个定时器在 5 秒钟之后调用Tick方法来打印 “ tick… “，之后每秒打印一次直到用户按下回车键：
using System; using System.Threading; class Program { static void Main() { // 首次间隔 5000ms，之后间隔 1000ms Timer tmr = new Timer (Tick, "tick...", 5000, 1000); Console.ReadLine(); tmr.Dispose(); // 停止定时器并执行清理工作 } static void Tick (object data) { // 这里运行在一个线程池线程上 Console.WriteLine (data); // 打印 "tick..." } }
之后可以通过调用Change方法来改变定时器的时间间隔。如果你希望定时器只触发一次，可以指定Timeout.Infinite作为构造方法的最后一个参数。
.NET Framework 在System.Timers命名空间下提供了另一个名字相同的定时器类。它只是封装了 System.Threading.Timer，并在使用完全相同的底层引擎的前提下提供额外的便利。下面是增加功能的简介：
（1）实现了Component，允许用于 Visual Studio 的设计器中。
（2）Interval属性代替了Change方法。
（3）Elapsed事件代替了回调委托。
（4）Enabled属性用于开始或停止定时器（默认值是false）。
（5）Start和Stop方法，避免对Enabled属性感到困惑。
（6）AutoReset标识来指定是否为可重复的事件（默认为true）。
SynchronizingObject属性提供Invoke和BeginInvoke方法，用于在 WPF 和 Windows Forms 控件上安全调用方法。
这有个例子：
using System; using System.Timers; // 命名空间是 Timers 而不是 Threading class SystemTimer { static void Main() { Timer tmr = new Timer(); // 无需任何参数 tmr.Interval = 500; tmr.Elapsed += tmr_Elapsed; // 使用事件代替委托 tmr.Start(); // 开启定时器 Console.ReadLine(); tmr.Stop(); // 停止定时器 Console.ReadLine(); tmr.Start(); // 重启定时器 Console.ReadLine(); tmr.Dispose(); // 永久停止定时器 } static void tmr_Elapsed (object sender, EventArgs e) { Console.WriteLine ("Tick"); } }
多线程定时器使用线程池来允许少量线程服务多个定时器。这意味着，回调方法或Elapsed事件每次可能会在不同的线程上触发。此外，不论之前的Elapsed是否完成执行，Elapsed总是几乎按时触发。因此，回调方法或事件处理器必须是线程安全的。
多线程定时器的精度依赖于操作系统，通常是在 10-20 ms 的区间。如果需要更高的精度，你可以使用本地互操作（native interop）来调用 Windows 多媒体定时器，可以让精度提升到 1 ms。它定义在 winmm.dll 中，首先调用timeBeginPeriod来通知操作系统你需要更高的定时器精度，然后调用timeSetEvent来启动多媒体定时器。当使用完成后，调用timeKillEvent停止定时器，最后调用timeEndPeriod通知操作系统你不在需要更高的定时器精度了。可以通过搜索关键字 dllimport winmm.dll timesetevent 在网上找到完整的例子。
2.单线程定时器Permalink
.NET Framework 提供了两个定时器，为消除WPF 和 Windows Forms 应用程序的线程安全问题而设计：
System.Windows.Threading.DispatcherTimer（WPF）
System.Windows.Forms.Timer（Windows Forms）
单线程定时器不是被设计成能在其特定的环境外工作的。例如，如果在 Windows 系统服务应用程序中使用 Windows Forms 定时器，Timer事件不会触发！
它们暴露的成员都像System.Timers.Timer一样（Interval、Tick、Start和Stop），并且用法也类似。但是不同之处在于其内部是如何工作的。它们不是使用线程池来产生定时器事件，WPF 和 Windows Forms 定时器依赖于 UI 模型的底层消息循环机制（message pumping mechanism）。意味着Tick事件总是在创建该定时器的那个线程触发，在通常的程序中，它也就是管理所有 UI 元素和控件的那个线程。这有很多好处：