在微信视频号向抖音发起冲击半年之后，抖音开始加速完善社交功能。2020年9月，抖音首次推出“朋友”tag，并作为一级入口替代了原本位于“首页”旁边的“同城。用户可以通过“朋友”功能发送文字、图片和视频等多种日常动态，整体功能像是抖音版的朋友圈。
抖音“朋友圈”上线不足半年，其功能、宣传都处在早期，春晚红包活动为其提供了一次难得的冷启动机会，吸引大规模用户同时尝试使用，也是测试用户喜恶、收集反馈的绝好时机。
抖音在春晚互动方式介绍中提及了春节期间设置的部分活动：包括集灯笼、带爸妈拍全家福、云上相聚、拍视频拜年等。除集灯笼外，其他三项活动无一不与社交强相关。在最近的版本小迭代中，抖音又上线了群红包、AR红包等功能，无论是作为春节宣传重点，还是作为战略级业务，抖音对于社交的重视已经十分明显。
在最近举办的极客公园2021创新大会上，抖音负责人张楠也重点阐释了抖音的社交功能，随着抖音的使用率上升，越来越多人开始用它去记录一些自己的生活日常。同时，因为抖音被微信封禁，用户的表达互动需求在抖音内部开始发酵，促进了抖音的社交。
张楠感叹：“我们还是把抖音想小了。”
不过，字节跳动此前在社交领域的尝试都没有取得明显效果。方正证券互联网分析师陈梦竹告诉36氪，就壁垒而言，社交平台的壁垒最高，内容平台其次，电商最低，抖音基于内容做社交是一场持久战，与微信基于社交做内容不在一个难度。
相比社交的低调蓄力，抖音构建闭环电商业务的野心更为明显。搁置近一年的自建小店计划在2020年快速重启，抖音开始与大量品牌方、供应链、线下商家沟通，游说他们来抖音开店。
与此同时，抖音也推出10亿直播流量扶持、小店入驻绿色通道、官方专属培训等一系列电商扶持计划，并且从淘宝、京东等电商平台大量挖人，搭建供应链团队和品控团队。到了年底，抖音还在用户的个人主页内加入了“抖音小店”的入口。
抖音不仅鼓励大家踊跃开店，也鼓励大家采用直播的方式带货。随着抖音直播业务快速起量，将带货与直播业务嫁接也是顺理成章的事情。而罗永浩入驻抖音的首场直播，让大量用户第一次完成了抖音小店的完整购买流程，对抖音来说也是一次小店业务高并发的测试。
去年10月，抖音首次表示直播所展示的商品只能来自抖音小店，不能再转向淘宝、京东等电商的店铺，此时的淘宝依然是抖音的广告客户，掐掉对其他电商平台的直播引流入口，抖音扶持自身电商发展的意图已然非常明显。
据《晚点LatePost》报道，去年618购物节前夕，字节跳动首次成立电商部门，将原本分散在抖音电商中台、商业化等部门中的电商相关部门整合到一起，由Bob负责。去年“双十一”前夕，字节跳动再次动刀电商业务，将原本属于商业化部门的「电商引流」业务，以及电商广告业务「鲁班电商」在规划中将与 6 月成立的一级电商部门进一步整合。据36氪了解，字节跳动今年正在酝酿将整个电商部门搬迁到上海，以更接近电商零售资源丰富的江浙沪。
一旦完成电商平台的自建，挣卖货的钱，抖音则需要将原本导向其他电商平台的用户留在自己的平台内，并采取各种方法引导用户在抖音消费。
如果将电商引流业务统一交给电商部门来负责，则免去了商业化部门与电商部门之间的博弈，意味着字节跳动构建闭环电商的决心进一步加强。
在拿下2021年春晚红包互动权后，抖音支付快速上线。打造自有支付渠道也是实现电商业务闭环的重要步骤。在抖音电商交易规模不断增加的背景下，自建支付渠道，不仅可以摆脱对支付宝和微信支付的依赖，免除使用支付宝和微信支付等第三方平台收取的支付手续费，更可以帮助平台掌握交易数据以改进电商业务，实现交易闭环。
将更多用户引导到抖音支付自有支付渠道，也能将核心的交易数据以及用户信息掌握在自己手中，能帮助抖音平台更精准地掌握用户消费习惯，提升电商业务营销和增长效果。
一位视频社交行业投资人也告诉36氪，抖音电商现阶段的重点在“闭环”而不在增长，重点是让交易发生在平台内，把数据资产都掌握在自己手中，作为一家内容平台，过早追求高GMV对抖音来说是得不偿失。