白宫、国会两院就政府开支与税收问题持续扯皮。起初，奥巴马坚持对家庭年收入25万美元以上的人群增税，共和党则反对提高税率，力主更大力度地削减政府开支。几经僵持，众议院议长博纳率先妥协，同意向家庭年收入百万美元以上人群增税。而奥巴马也把增税人群的收入门槛提升至40万美元。
然而，由于共和党阵营中的保守派依旧固守反增税立场，加之民主党方面也表示反对，博纳不得不取消原定在众议院就他提出的向年收入超百万美元家庭增税的备选方案进行投票的计划，就在圣诞节到来前的周末，“财政悬崖”谈判再陷僵局。
目前，美国政府债台高筑，联邦债务占国内生产总值(GDP)的比例已经达到70%左右，为二战之后的最高水平。如果国会不采取任何行动，超过6000亿美元的增税和减支措施，也即所谓的“财政悬崖”将于明年1月生效。跌落“财政悬崖”会令美国2013年的GDP增长减少0.5个百分点，失业率升到9%以上。
如今的情形似曾相识。时间再倒退一年，奥巴马和博纳同样陷入一场纷争，那场激战的主题是举债上限。
RBC资本市场公司的首席机构策略师迈尔斯·詹布洛克回忆，“2011年7月23日，博纳与奥巴马间关于举债上限谈判破裂，市场在接下去的11个交易日内大跌17%，直到美联储承诺将在相当长一段时间内维持低利率，股市才企稳。”
富兰克林邓普顿基金执行副总裁、首席投资官克里斯托夫·摩洛非在给上海证券报记者的一封邮件中说，假如谈判持续至明年1月1日之后，即理论上我们已经跌入“财政悬崖”，我们对此并不感到惊讶。因为“政界最终将达成解决方案。”
“尽管不能说任其自生自灭，但在接下去的几个季度里，美国经济很有可能处于一种‘巡航控制’状态。”迈尔斯·詹布洛克认为，这种状态好比驾驶员无需操作油门就能保证汽车以某一固定的预选车速行驶。当然，这种支撑来自于不断复苏的劳动力市场，以及触底反弹的国际经济。
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诺奖得主： 债猛于虎
2012年，陷入债务困局的欧美等发达经济体举步维艰，以金砖国家为代表的主要新兴经济体也增势放缓。庞大的国家债务犹如洪水猛兽，吞噬着经济增长。著名经济学家、2011年诺贝尔经济学奖获得者迈克尔·斯宾塞对此感到担忧，他在接受上海证券报记者采访时表示，2013年，世界经济将是失衡的并且充满不确定性。
今年下半年，伴随欧洲央行出台新的“购债计划”等救市行动，欧债危机形势明显趋缓。斯宾塞认为，这场债务危机会有两种不同的可能。“其一，意大利，西班牙，甚至法国都能够在欧洲央行、欧盟及国际货币基金组织(IMF)这‘三驾马车’的支持下改革成功，高居不下的债务回报率会得到有效控制，危难中的银行部门也能有所改善。在这种情况下，欧洲会有几年处于负增长状态，而后转入低速增长期。第二种情况是，由于意大利，西班牙的政治原因导致改革踌躇不前，于是来自欧洲央行的支持会被取消，欧元区会陷入混乱。”
斯宾塞认为，过高的债务是由多种因素造成的。“首先是低利率的问题，不管是民众还是政府都觉得长期的低利率很正常，这一点非常危险；其次，政府总是通过借款的方式支付当前的支出，投资一块也是一样，过分依赖未来的产出。这从来就不是一个好的想法。”
而对于美国的经济，国际货币基金组织总裁拉加德此前表示，进入倒计时的“财政悬崖”已经成为当前美国面临的最大威胁。斯宾塞则认为，最有可能的结果是美国总统会和共和党控制的国会达成一个折衷的协议，其中包括增税，减少开支以及改革。
在斯宾塞看来，债务问题使得西方的经济在各种冲击下显得十分脆弱。“由于西方国家增长缓慢，导致包括中国在内的众多发展中国家需要完全依靠自己的市场来支撑本国经济发展。对中国则意味着需要抓紧实施第十二个五年计划提出的规划，特别是扩大内需。”他认为，“对中国来说，一个重大的挑战就是要维持强劲的资产负债表来应付可能的冲击、结构性的调整以及投资和分配上的问题，同时又不至于损害到私营部门的活力和革新潜力。”
尽管欧美国家的央行已经先后开闸放水，挽救本国的经济，但斯宾塞认为，“央行的决策正把我们带入一片未经许可的领域。”他表示，由于危机之前的经济增长模式是建立在超额的国内消费，投资与存款相对不足的前提下，现在的超低利率仅仅只能起到部分的作用。“实际上，这会很难起到作用。同时，这也会部分推迟经济通过结构性调整转变成更稳定的增长模式的时间。”
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他们眼中的2013
嘉宾：
□英国独立信贷公司Swordfish 研究公司总裁加里·詹金斯
□PENN高级管理合伙人及投资组合经理艾瑞克·格林
□BMO Harris私人银行首席投资官杰克·埃布林
□美国国家证券公司首席市场策略师唐纳德·塞尔肯