在Windows Server 2012 R2 DataCenter 环境中搭建集群之前，首先要对Windows服务器故障转移集群（Windows Server Failover Cluster，简称WSFC）有基本的了解。WSFC必须部署在域管理环境中，由多台服务器组成，每台服务器称作一个“结点”（Node），每个结点上都运行了Windows服务器故障转移集群服务，整个集群系统允许部分结点掉线、故障或损坏而不影响整个系统的正常运作。集群自动检测结点的健康状态，一旦活跃结点发生异常，变为不可用，则另一台结点服务器自动接管发生故障的服务器，升级为活跃服务器，并继续处理任务，一台服务器接管发生故障的服务器的过程称为"故障转移"。
一，Windows故障转移集群的基本组成要素
结点和活跃结点（Active Node）：组成集群的每台Server叫做一个结点，在同一时刻，只能有一个结点处理用户的请求，提供服务，该结点叫做活跃结点；活跃结点是由集群决定的，对用户完全透明；
虚拟服务器（Virtual Server）：集群中的所有结点组成一个虚拟服务器，也就是说，从集群的外部看，只能看到一个服务器，而看不到背后的一堆结点服务器，虚拟服务器拥有自己的机器名和IP地址，也称作“虚拟网络名”和“虚拟IP”，用户通过虚拟网络名和虚拟IP地址来访问集群，实际上，虚拟网络名和虚拟IP都在DNS服务器上登记在册，和物理服务器的网络名和IP地址没有任何区别；
共享磁盘（Shared Array）：所有需要在结点之间共享的资源，例如，SQL Server数据文件，错误日志等，都被存储在Shared Array上，不需要共享的文件则被存储在每个结点的本地磁盘（Local Disk）上；
私有网络和公共网络：组成集群的多个结点之间，通过私有网络（Private Network）和公共网络（Public Network）连接起来，结点之间通过私有网络发送“心跳信号”来感知彼此是否工作正常；公共网络用来被集群外部的客户端使用的网络，外部客户端通过公共网络访问集群节点；
二，Windows 集群提供的功能
Windows集群无法提供负载均衡的能力，在任意时刻，集群中只有一个结点能够处理用户的请求，而其他结点都处于空闲状态，处理用户请求的结点叫做活跃（Active Node），活跃结点是由集群决定的，对用户完全透明。
1，健康检测和自动故障转移
AlwaysOn高可用技术利用Windows服务器故障转移集群的健康检测和自动故障转移特性，因此，AlwaysOn必须建立在WSFC之上：
健康检测：结点之间，通过私有网络互相发送心跳信号来感知彼此是否工作正常，这类信号称作“心跳线”，一旦某台服务器因为异常而无法回应信号，那么剩余的结点就认为该结点“Dead”，把该结点从当前集群排除；集群的整体健康状况，是由集群中结点的仲裁投票决定的。
自动故障转移：以“心跳信号”监视各个结点服务器的健康状况，如果主结点（Primary Node）不能响应心跳信号，那么另一台服务器自动升级为Primary Node，继续处理任务，故障转移的过程不会对应用程序造成影响，用户甚至察觉不到虚拟服务器内部的故障转移；
WSFC提供的功能很多，但是，部署AlwaysOn只需要了解这两个机制，对于WSFC的其他应用，可以暂时不用了解，下面的第三，四，五章节，分步骤搭建WSFC。
2，集群的仲裁配置
仲裁投票（Quorum Voting）：Quorum是仲裁，法定数量的意思，在仲裁模式下，仲裁配置决定集群在正常提供服务时，能够容忍多少个结点发生故障。在集群中的故障结点达到仲裁（Quorum）规定的数量之前，集群能够继续提供服务。
WSFC在集群的结点之间进行健康检测和仲裁投票，每一个结点通过周期性地发送心跳信号，检测其他其他结点的健康状态，并和其他结点共享健康数据，无法响应心跳信号的结点被认为处于异常状态，集群的所有健康结点都会很快知道该结点出现故障。
仲裁结点集合是投票结点和见证结点（Witness）结合，仲裁结果由多数（Majority）结点决定，集群整体的健康状态是由周期性的仲裁投票的结果决定的，WSFC根据仲裁投票的结果，执行自动故障转移或者使集群离线：如果仲裁结点集合（Quorum Node Set)的投票结果表明大多数结点是健康的，那么集群将进行故障转移，继续提供服务；如果投票结果是少数结点，那么集群将处于离线状态。
3，集群的资源组