key的特殊attribute主要用在Vue的虚拟DOM算法，在新旧Nodes对比时辨识VNodes。如果不使用key，Vue会使用一种最大限度减少动态元素并且尽可能的尝试就地修改、复用相同类型元素的算法，而使用key时，它会基于key的变化重新排列元素顺序，并且会移除key不存在的元素。此外有相同父元素的子元素必须有独特的key，重复的key会造成渲染错误。
描述
首先是官方文档的描述，当Vue正在更新使用v-for渲染的元素列表时，它默认使用就地更新的策略，如果数据项的顺序被改变，Vue将不会移动DOM元素来匹配数据项的顺序，而是就地更新每个元素，并且确保它们在每个索引位置正确渲染。这个默认的模式是高效的，但是只适用于不依赖子组件状态或临时DOM状态的列表渲染输出，例如表单输入值。为了给Vue一个提示，以便它能跟踪每个节点的身份，从而重用和重新排序现有元素，你需要为每项提供一个唯一 key attribute，建议尽可能在使用v-for时提供key attribute，除非遍历输出的DOM内容非常简单，或者是刻意依赖默认行为以获取性能上的提升。
简单来说，当在列表循环中使用key时，需要使用key来给每个节点做一个唯一标识，diff算法就可以正确的识别此节点，找到正确的位置直接操作节点，尽可能地进行重用元素，key的作用主要是为了高效的更新虚拟DOM。此外，使用index作为key是并不推荐的做法，其只能保证Vue在数据变化时强制更新组件，以避免原地复用带来的副作用，但不能保证最大限度的元素重用，且使用index作为key在数据更新方面和不使用key的效果基本相同。
示例
首先定义一个Vue实例，渲染四个列表，分别为简单列表与复杂列表，以及其分别携带key与不携带key时对比其更新渲染时的速度，本次测试使用的是Chrome 81.0，每次在Console执行代码时首先会进行刷新重新加载界面，避免浏览器以及Vue自身优化带来的影响。
<!DOCTYPE html> <html> <head> <title>Vue</title> </head> <body> <div> <ul> <li v-for="item in simpleListWithoutKey" >{{item}}</li> </ul> <ul> <li v-for="item in simpleListWithKey" :key="item" >{{item}}</li> </ul> <ul> <li v-for="item in complexListWithoutKey"> <span v-for="value in item.list" v-if="value > 5">{{value}}</span> </li> </ul> <ul> <li v-for="item in complexListWithKey" :key="item.id"> <span v-for="value in item.list" :key="value" v-if="value > 5">{{value}}</span> </li> </ul> </div> </body> <script src="https://cdn.staticfile.org/vue/2.2.2/vue.min.js"></script> <script type="text/javascript"> var vm = new Vue({ el: '#app', data: { simpleListWithoutKey: [1, 2, 3, 4, 5, 6], simpleListWithKey: [1, 2, 3, 4, 5, 6], complexListWithoutKey:[ {id: 1, list: [1, 2, 3]}, {id: 2, list: [4, 5, 6]}, {id: 3, list: [7, 8, 9]} ], complexListWithKey:[ {id: 1, list: [1, 2, 3]}, {id: 2, list: [4, 5, 6]}, {id: 3, list: [7, 8, 9]} ], } }) </script> </html>
简单列表
在简单列表的情况下，不使用key可能会比使用key的情况下在更新时的渲染速度更快，这也就是官方文档中提到的，除非遍历输出的DOM内容非常简单，或者是刻意依赖默认行为以获取性能上的提升。在下面的例子中可以看到没有key的情况下列表更新时渲染速度会快，当不存在key的情况下，这个列表直接进行原地复用，原有的节点的位置不变，原地复用元素，将内容更新为5、6、7、8、9、10，并添加了11与12两个节点，而存在key的情况下，原有的1、2、3、4节点被删除，5、6节点保留，添加了7、8、9、10、11、12六个节点，由于在DOM的增删操作上比较耗时，所以表现为不带key的情况下速度更快一些。
// 没有key的情况下 console.time(); vm.simpleListWithoutKey = [5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12]; vm.$nextTick(() => console.timeEnd()); // default: 2.193056640625ms
// 存在key的情况下 console.time(); vm.simpleListWithKey = [5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12]; vm.$nextTick(() => console.timeEnd()); // default: 3.2138671875ms
原地复用可能会带来一些副作用，文档中提到原地复用这个默认的模式是高效的，但是只适用于不依赖子组件状态或临时DOM状态的列表渲染输出，例如表单输入值。在不设置key的情况下，元素中没有与数据data绑定的部分，Vue会默认使用已经渲染的DOM，而绑定了数据data的部分会进行跟随数据渲染，假如操作了元素位置，则元素中未绑定data的部分会停留在原地，而绑定了data的部分会跟随操作进行移动，在下面的例子中首先需要将两个A之后的输入框添加数据信息，这样就制作了一个临时状态，如果此时点击下移按钮，那么不使用key的组中的输入框将不会跟随下移，且B到了顶端并成为了红色，而使用key的组中会将输入框进行下移，且A依旧是红色跟随下移。