Page cache是通过将磁盘中的数据缓存到内存中，从而减少磁盘I/O操作，从而提高性能。此外，还要确保在page cache中的数据更改时能够被同步到磁盘上，后者被称为page回写（page writeback）。一个inode对应一个page cache对象，一个page cache对象包含多个物理page。
对磁盘的数据进行缓存从而提高性能主要是基于两个因素：第一，磁盘访问的速度比内存慢好几个数量级（毫秒和纳秒的差距）。第二是被访问过的数据，有很大概率会被再次访问。
Page CachePage cache由内存中的物理page组成，其内容对应磁盘上的block。page cache的大小是动态变化的，可以扩大，也可以在内存不足时缩小。cache缓存的存储设备被称为后备存储（backing store），注意我们在block I/O中提到的：一个page通常包含多个block，这些block不一定是连续的。
读Cache当内核发起一个读请求时（例如进程发起read()请求），首先会检查请求的数据是否缓存到了page cache中，如果有，那么直接从内存中读取，不需要访问磁盘，这被称为cache命中（cache hit）。
如果cache中没有请求的数据，即cache未命中（cache miss），就必须从磁盘中读取数据。然后内核将读取的数据缓存到cache中，这样后续的读请求就可以命中cache了。page可以只缓存一个文件部分的内容，不需要把整个文件都缓存进来。
写Cache当内核发起一个写请求时（例如进程发起write()请求），同样是直接往cache中写入，后备存储中的内容不会直接更新。内核会将被写入的page标记为dirty，并将其加入dirty list中。内核会周期性地将dirty list中的page写回到磁盘上，从而使磁盘上的数据和内存中缓存的数据一致。
Cache回收Page cache的另一个重要工作是释放page，从而释放内存空间。cache回收的任务是选择合适的page释放，并且如果page是dirty的，需要将page写回到磁盘中再释放。理想的做法是释放距离下次访问时间最久的page，但是很明显，这是不现实的。下面先介绍LRU算法，然后介绍基于LRU改进的Two-List策略，后者是Linux使用的策略。
LRU算法LRU（least rencently used)算法是选择最近一次访问时间最靠前的page，即干掉最近没被光顾过的page。原始LRU算法存在的问题是，有些文件只会被访问一次，但是按照LRU的算法，即使这些文件以后再也不会被访问了，但是如果它们是刚刚被访问的，就不会被选中。
Two-List策略Two-List策略维护了两个list，active list 和 inactive list。在active list上的page被认为是hot的，不能释放。只有inactive list上的page可以被释放的。首次缓存的数据的page会被加入到inactive list中，已经在inactive list中的page如果再次被访问，就会移入active list中。两个链表都使用了伪LRU算法维护，新的page从尾部加入，移除时从头部移除，就像队列一样。如果active list中page的数量远大于inactive list，那么active list头部的页面会被移入inactive list中，从而位置两个表的平衡。
Page Cache在Linux中的具体实现 address_space结构内核使用address_space结构来表示一个page cache，address_space这个名字起得很糟糕，叫page_ache_entity可能更合适。下面是address_space的定义
struct address_space { struct inode *host; /* owning inode */ struct radix_tree_root page_tree; /* radix tree of all pages */ spinlock_t tree_lock; /* page_tree lock */ unsigned int i_mmap_writable; /* VM_SHARED ma count */ struct prio_tree_root i_mmap; /* list of all mappings */ struct list_head i_mmap_nonlinear; /* VM_NONLINEAR ma list */ spinlock_t i_mmap_lock; /* i_mmap lock */ atomic_t truncate_count; /* truncate re count */ unsigned long nrpages; /* total number of pages */ pgoff_t writeback_index; /* writeback start offset */ struct address_space_operations *a_ops; /* operations table */ unsigned long flags; /* gfp_mask and error flags */ struct backing_dev_info *backing_dev_info; /* read-ahead information */ spinlock_t private_lock; /* private lock */ struct list_head private_list; /* private list */ struct address_space *assoc_mapping; /* associated buffers */ };其中 host域指向对应的inode对象，host有可能为NULL，这意味着这个address_space不是和一个文件关联，而是和swap area相关，swap是Linux中将匿名内存（比如进程的堆、栈等，没有一个文件作为back store）置换到swap area（比如swap分区）从而释放物理内存的一种机制。page_tree保存了该page cache中所有的page，使用基数树(radix Tree)来存储。i_mmap是保存了所有映射到当前page cache（物理的）的虚拟内存区域（VMA）。nrpages是当前address_space中page的数量。
address_space操作函数address_space中的a_ops域指向操作函数表（struct address_space_operations），每个后备存储都要实现这个函数表，比如ext3文件系统在fs/ext3/inode.c中实现了这个函数表。
内核使用函数表中的函数管理page cache，其中最重要的两个函数是readpage() 和writepage()
readpage()函数