shell 英文含义是“壳”，这是相对于内核来说的，shell 也确实就像是内核的壳，通常来说，所有对内核的访问都要经由 shell 。同时，shell 还是一门功能强大的编程语言。shell 是 Linux 学习中必然要经过的一环。实际上，Linux 系统在启动完成，登录成功后运行的第一个程序就是一个 shell ，Linux 的许多功能都可以从 shell 中轻松实现。
一、什么是 shell
UNIX / Linux 系统在逻辑上可以分为两部分：内核和实用工具。shell 其实就是一个实用工具，准确的说，shell 是一个作为用户与 Linux 系统间接口的程序，它允许用户向操作系统输入需要执行的命令。
1.1 命令解释器 shell
shell 是一个命令解释器，可以将用户输入的命令翻译成内核可以识别的代码，然后由内核去控制硬件；而内核则可以通过 shell 将硬件信息翻译成用户可识别的代码，展现给用户。可以用下图大致表达一下 shell 与内核以及其他实用工具之间的关系：
Linux 提供了多种版本的 shell 供用户选择使用，它们大多数都是从最初的 Bourne shell（sh） 演变而来。在 Linux 中，最常用的 shell 是 bash（Bourne-Again Shell）， /bin/bash 也是多数 Linux 系统的默认 shell。bash 是开源的，基于 GNU，且符合 POSIX 标准，因此可以被移植到几乎所有的类 UNIX 系统上，本文所使用的 shell 也是 bash。在大多数的 Linux 发行版中，默认的 shell 程序 /bin/sh 实际上是对程序 /bin/bash 的一个连接。
除此之外，还有许多其他的 shell 可以使用。 常用的 shell 有以下几种：
shell 名称 描述sh (Bourne shell) 源于UNIX早期版本的最初的 shell
csh、tcsh、zsh C shell 及其变体
ksh/pdksh korn shell 和它的公共域兄弟 pdksh(public domain korn shell)，是许多商业版本 UNIX 的默认 shell
bash(Bourne-Again shell) l来自 GUN 项目，是 Linux 的主要 shell，它是开源的，且具有很高的移植型，与 kron shell 有许多相似之处
可以使用下面的命令来查看系统的默认 shell：
[linuxmi@localhost ~]$ echo $SHELL
/bin/bash
[linuxmi@localhost ~]$ bash --version
GNU bash, version 4.2.46(2)-release (x86_64-RedHat-linux-gnu)
Copyright (C) 2011 Free Software Foundation, Inc.
License GPLv3+: GNU GPL version 3 or later <>
This is free software; you are free to change and redistribute it.
There is NO WARRANTY, to the extent permitted by law.
[linuxmi@localhost ~]$
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如上，笔者的系统中的默认 shell 是 bash，使用 bash --version 命令查看 bash 的版本，可以看到 GNU 证书。
在 Linux 系统中安装多个 shell 是完全可行的，用户可以挑选一种自己喜欢的 shell 来使用，使用下面命令可以查看系统中有多少可以使用的 shell：
[linuxmi@localhost ~]$ cat /etc/shells
/bin/sh
/bin/bash
/sbin/nologin
/usr/bin/sh
/usr/bin/bash
/usr/sbin/nologin
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可以看到，系统中可用的 shell 有 sh 和 bash。同时，我们还发现有一个特殊的家伙混了进来：sbin/nologin。这其实也是一个 shell，使用这个 shell 的用户不允许登录当前系统，即使有密码也不行。不过，虽然无法登入系统，但是用户还是可以使用其他的系统资源的，许多系统账户都是使用的这个 shell，如 ftp、mail 等，它们只需要使用系统资源，而不需要登入系统，设置成使用 sbin/nologin 可以使系统更安全。
想要切换到另一个 shell 也很简单，直接运行这个 shell 就行，比如，笔者的系统上默认 shell 是 bash，如果我想要切换到 sh 的话，直接在命令行输入：/bin/sh 即可切换到 sh，再输入 exit 即可退出 sh 回到 bash：
[linuxmi@localhost ~]$ /bin/sh
sh-4.2$
sh-4.2$ exit
exit
[linuxmi@localhost ~]$
如果用户想使用 csh 或者 ksh 而系统中没有这个 shell 的话，也可以使用 yum 在线安装获得它们：
[linuxmi@localhost ~]$ sudo yum install csh
[linuxmi@localhost ~]$ cat /etc/shells
/bin/sh
/bin/bash
/sbin/nologin
/usr/bin/sh
/usr/bin/bash
/usr/sbin/nologin
/bin/tcsh
/bin/csh
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安装完成后再使用 cat /etc/shells 查看，可以发现 csh 已经可以使用了。
1.2 编程语言 shell