服务器虚拟化，尤其是VMware形式的服务器虚拟化使IT人员获益良多，这么说一点也不为过。据我们所见，服务器虚拟化能解决服务器扩张、资源消耗、服务器扩张、能源消耗、高可用性等相关问题。服务器虚拟化也使我们有更多的时间解决其它的迫切问题，如企业资源预案升级、存储项目再三迁移。
尽管VMware提供封装技术和抽象技术，使我们受益匪浅，但数据保护领域发生的基本变革也带来了各项挑战。即使出现了VMware虚拟化，备份人员依然是牢骚最多的IT人员。最大的挑战在于保证数据的一致性，解决VMware物理资源过度消耗的问题。
VMware能将物理服务器封装成大型的硬盘图像文件——虚拟机磁盘格式(VMDK)文件，因此我们不禁认为：备份整台服务器应该和备份这些VMDK文件(当然也包括相关的配置文件)一样简单。
但是在大多数情况下，事实并非如此。除非已经关闭虚拟机(VM)，否则，在运行状态下备份VM不能覆盖所有文件。换句话说，这种备份方式不能保证数据的一致性，因而也不能保证已恢复的VM包含足够的精确信息，不能说明服务器已成功恢复。
至于资源过度消耗的问题，这是虚拟化的副作用。利用VMware使系统虚拟化的一个关键原因是，将资源消耗集中在较少的物理服务器中，从而减少大多数IT服务器架构都存在的空闲周期。但是，这么也做带来了不良影响——无法找到足够资源，使数据备份不受阻碍地运行。
备份触到了VMware内部的脆弱之处：VMware处理过量磁盘和网络I/O的能力很弱。实际上，决定是否将物理服务器虚拟化取决于物理服务器中的磁盘密度、网络I/O。毋庸置疑，备份负载是VMware服务器承担的最大负载。
但是，的确有方法能解决这些问题，并且在某些情况下，比标准的物理服务器备份和恢复方法更加出众。但是，人们对这些方法存在一些误解，对第三方备份/恢复产品提供的实施措施也存在误解。实际上，许多管理员依然缺乏有效实现备份和恢复的方法，道路充满挫折。
方法1：在每个VM中安装本地备份程序
工作原理：这是一种传统的备份方法，在每个VM中安装备份程序，就像以前在每台物理服务器中安装备份程序。如下图所示，数据通过LAN流入备份/恢复设施，以往在本地物理服务器中安装备份程序时，数据流向也如此。
这种方法的优点如下：
备份程序的安装和配置与在物理服务器中的安装和配置十分相似，所以无需专门技巧和程式变化。
恢复过程没有发生变化，与将文件恢复到物理服务器的过程十分相似。
这样，就有可能恢复文件;这一点在我们采用其它方法时显得更加重要。
也有可能实现完全备份和增量备份，同样，在我们讨论其它方法时，这一点显得尤为重要。
如果你采用专门的应用感知备份程序，如SQL或Exchange，这将有助于实现应用程序数据的一致性，由此实现的备份在应用程序上具有一致性。
这种方法的缺点如下：
由于所有的备份都在同一台服务器中运行，因而你需要十分小心，不要过度消耗VMware主机资源。
尽管服务器能封装成少量的大型VMDK文件，但备份程序对此一无所知，也就不能利用这一点提供快速的备份或恢复能力;而进行灾难恢复时，需要快速、全面地恢复服务器，从这点上讲，这种方法价值不大。
部署技巧
在物理服务器中，同时运行数据备份可能问题不大，因为物理服务器具有充足的闲置资源，但是对VMware虚拟架构而言，闲置资源已得到充分利用，多个备份操作就有可能阻塞物理服务器。从而，在进行虚拟化以后，应该修改备份手册，通过备份窗口避免资源过度重叠。
一个VM只允许一条数据流。VM的VMDK文件通常寄存在一个VMFS卷中，多条数据流操作很容易覆盖VMFS卷。因此，除非VMDK文件隔离在独立卷(RDM、 iSCSILUN、或独立的VMFS卷)中，否则备份就应该单流运行，而不是多流运行。
方法2：ESX Service Console中安装备份程序
工作原理：这种方法是在ESX Service Console在安装备份程序，按下图备份VM中潜在的VMDK文件组。Service Console采用红帽子Linux操作系统，因此能够使用Linux备份程序。
这种方法的优点包括：
只需一个备份程序就能备份所有的VM，而不是一台VM配备一个备份程序。
通过这种方法，VM资源能完全备份，只需简单备份少量的大型VMDK文件。
图像能快速恢复，因为只需恢复大型图像，而不必查找大量的小型图像。
这种方法的缺点包括：
需要脚本才能自动关闭、快照和启动VM。为了保证备份过程应用程序数据的一致性，必须这么做。
不可能恢复文件，这种方法只能备份和恢复图像。另外，这也意味着不能实现增量备份。
VNware指出，其开发流程包括从ESX Server移除Service Console。VMware的ESX Server 3i在这一点上迈出了第一步。
部署技巧
为了保证应用程序的一致性，在备份VMDK之前应该关闭VM。
VMDK文件在备份窗口中静止不动。
很不幸，备份过程中VM失去效用。
VMDK文件利用Service Console中的备份程序进行备份。
如果不能关机，可以利用VMware快照功能拍摄运行中的VM，获取即时备份。
备份数据停留在相同的状态，因而不能保证数据的一致性。
同样，实现自动化也需要脚本。
不是所有的备份程序都支持这种方法，所以你需要事先进行调查。
对于应用程序数据一致性的备份，利用VSS使应用程序在备份之前停止运行。但是，这需要非常复杂的脚本。
你可以利用ESX Service Console 中的VCB设施，获取运行状态下虚拟机的快照：
vcbMounter设施：
创建VM的静态快照。
将快照投射到一组文件中，文件可能处于控制台的本地目录中，也可能处于LAN的远程目录中。
利用ESX控制台支持的备份软件对本地文件进行备份和恢复。
vcbRestore设施：
将VM恢复到初始站点或者其它站点，
如果你决定冒险采用脚本技术，就会发现错误校验和更正是脚本技术最难的一个方面，需要编写大量代码。
方法3：VMware集中备份(VCB-Proxy)