Vi编辑器是Unix系统上早先的编辑器，在GNU项目将Vi编辑器移植到开源世界时，他们决定对其作一些改进。
于它不再是以前Unix中的那个原始的Vi编辑器了，开发人员也就将它重命名为Vi improved，或Vim。
为了方便使用，几乎所有Linux发行版都创建了一个名为vi的别名，指向vim程序。
Vim编辑器在内存缓冲区处理数据。只要键入vim命令和你要编辑的文件的名字，即可启动Vim编辑器。
如在启动Vim时未指定文件名，或者这个文件不存在，Vim会新开一段缓冲区域来编辑；如果命令指定了一个已有的文件的命令，Vim会将文件的整个内容都读到一块缓冲区域来准备编辑。
Vim编辑器有两种操作模式：
普通模式；
插入模式
当打开要编辑的文件时，Vim编辑器会进入普通模式。在普通模式下，Vim编辑器会将按键解释成命令；
在编辑模式中，按下i键，进入插入模式。插入模式下，每个按键都将输入到光标位置的缓冲区。按Esc键即可退出插入模式；
在普通模式中，可以用方向键来在文本区域移动光标，如果是在一个没有定义方向键的终端上，还可以使用如下按键移动：
按键光标移动方式（普通模式下）h 左移一个字符
j 下移一行
k 上移一行
l 右移一个字符
在大的文本文件中一行一行的移动会特别麻烦。幸而Vim提供了一些命令来帮助提高速度：
按键光标移动方式（普通模式下）PageDown(或Ctrl+F) 下翻一屏数据
PageUp(或Ctrl+B) 上翻一屏数据
G 移动到缓冲区的最后一行
num G 移动到缓冲区的第num行
gg 移动缓冲区的第1行
Vim编辑器在普通模式下有个特别的功能叫命令模式。命令模式提供了一个可供输入额外命令来控制Vim中行为的交互式命令行。要进入命令模式，在普通模式下按下冒号键。光标会移动到消息行，冒号出现，等号输入命令。
在命令模式下有几个命令来将缓冲区的数据保存到文件中并退出Vim:
q 如果未修改缓冲区的数据，退出
q! 取消所有对缓冲区数据的的修改并退出
w filename 将文件保存到另一个文件filename下
wq 将缓冲区数据保存到文件中并退出
编辑数据
在普通模式下，Vim编辑器提供了一些命令来编辑缓冲区中的数据。常用号命令有：
命令描述(普通模式下命令)x 删除当前光标所在位置的字符
dd 删除当前光标所在行
dw 删除当前光标所在位置的单词
d$ 删除当前光标所在位置至行尾的内容
J 删除当前光标所在行行尾的换行符
u 撤销前一个编辑命令
a 在当前光标后追加数据
A 在当前光标所在行行尾追加数据
r char 用char替换当前光标所在位置的单个字符
R text 用text覆盖当前光标所在位置的数据，直到按下ESC键
有些编辑命令允许使用数据修饰来指定重复该命令多少次。比如，命令2x会删除从光标当前位置开始的两个字符，命令5dd会删除从光标当前所在行开始的向下5行。
复制和粘贴现代编辑器的标准功能之一就是剪切或复制数据，Vim中剪切复制相对容易些。
上面已经有了删除数据的操作，Vim删除数据时，实际上它会将数据保存在单独的一个寄存器中。可以同p命令来取回数据。
简而言之，用dd删除一行文本，然后把光标移动到某个要放置该行文本的位置，之后用p命令。p命令会将文本插入到当前光标所在行之后。p命令可以和任何删除文本的命令一起搭配使用。
Vim中复制命令是y(代表yank)。y命令和d命令有相同的第二字符(如yw表示复制单词，y$表示复制到行尾)。在复制文本后，输入p命令表示粘贴。