在一般的网页应用中，认证操作是经常要接收用户名和密码的，然后在session中保存用户ID。用户的浏览器就会保存会话中的ID到cookie中。当用户在网站上访问需要认证授权的页面时，浏览器就会发送cookie，应用程序就会查找seesion会话中的ID（如果它没有失效的话），由于用户的ID保存在seesion中，用户就可以浏览页面了。
用这个API，就可以使用seesion会话保存用户记录,但这毕竟不是最好的方法。有时候，用户想直接访问API，或是用户想自己授权其他应用程序去访问这个API。
解决方法是在认证的基础上使用秘钥。用户输入用户名和密码以登录，应用程序就以一个特殊秘钥返回给用户以备后续之需。这个秘钥可以通入应用程序，以至于如果用户想要选择拒绝应用更进一步的接入时，可以撤回这个秘钥。
其实，网上已经有一个做上面这件事的很流行的标准方式，叫做OAuth（开放授权：是一个开放标准，允许用户让第三方应用访问该用户在某一网站上存储的私密的资源（如照片，视频，联系人列表），与以往的授权方式不同之处是OAUTH的授权不会使第三方触及到用户的帐号信息（如用户名与密码），即第三方无需使用用户的用户名与密码就可以申请获得该用户资源的授权，因此OAUTH是安全的。），特别的，标准第二版的OAuth。网上有很多非常好的实现OAuth的资源，所以我才说那是超出此教程范围的。如果你正在使用Ruby，这里有一些帮你解决大多数工作的很好的类库，比如OmniAuth 。