在/boot目录下，一般都有一个/boot/initrd.img文件或一个/boot/initramfs.img文件，但是要看里面的内容还得有点技巧。先得学习一下历史。第一个问题就是为什么要有 initrd 或者 initramfs，答案是这样的，为了减小 Linux 内核的大小，有一些驱动并没有编译进内核，而是以模块的形式存在于文件系统中，但是有些文件系统呢又需要内核加载了相应的驱动模块才能读取，这样就形成了一个是先有鸡还是先有蛋这样的一个矛盾的问题，为了解决这个问题，就是把这些驱动模块放到 initrd 或 initramfs 文件中，由启动器���其载入内存，然后内核加载内存中的驱动模块，再驱动其它的文件系统，然后进行更多的工作。同时，对于很多嵌入式操作系统而言，可能载入内存的 initrd 或 initramfs 就是最终的文件系统。第二个问题就是 initrd 文件和 initramfs 文件是什么格式的，怎么创建和打开。这个问题有点复杂，且看我下面细细道来。
其实在 Linux 的历史中，内存中的文件系统使用的技术还不一样。在很老的系统中，是将某一块内存模拟成磁盘，称之为 RamDisk，这个技术效率不高，为什么不高呢，那是因为将内存模拟成磁盘后，依然需要像对待磁盘一样对待它，需要给它创建特定格式的文件系统，读取或写入文件的时候还是要用到内核的缓存系统，这样同一份数据就在内存中存在了两份，所以很浪费。老系统中使用的 initrd 文件其实就相当于是一个磁盘的镜像，所以要读取或写入它的内容，就需要将它挂在到系统中，然后进行读写。
现在我们用的都是新系统，initrd 已经被 initramfs 取代了，虽然很多系统中仍然用initrd.img作为文件名，其实使用的是 initramfs 技术。initramfs 技术不使用 RamDisk，而是使用 tempfs，也就是复用了内核中的缓存系统，所以 tempfs 中的内容在内存中只存在一份，那就是在内核的缓存中，不仅节约了内存开销，也提高了效率。那么 initramfs 文件是什么格式呢？它就是经过压缩的 CPIO 格式，只要会cpio，打开它就不是问题。
其实也不是完全没有问题，我在研究 Fedora 21 的 initramfs.img 文件时就碰到了困难。如果大家使用cat initramfs.img | cpio -imd将该 CPIO 文件解开，会发现只有少许几个文件，文件数量和文件大小都远远低于我们的预期，如下图：
问题究竟出在哪里呢？这是因为 Fedora 21 采用了最新的 Early User Space 技术。这个问题在网上还暂时搜不到答案，我也是看到解压出的文件中有一个early_cpio，然后以 early 为关键词去看内核的代码，才知道的。但是关于该技术的具体信息，我也没搞懂。不过这不是重点，重点是如何正确地将该文件解包。首先，我找到了 Fedora 21 系统中用来构建 initramfs 文件的工具是 dracut，采用的方法论请看我该系列的第一篇，如下图：
然后，我发现 dracut 软件包中提供的lsinitrd工具可以查看 initramfs 中的内容，而且该工具是一个脚本。所以我就把它打开看了一下，如下图：
在这个脚本中，我发现它需要用到一个skipcpio程序，跳过 initramfs 文件的头部后，再将剩下的部分当成压缩的 CPIO 文件进行解包。看来，会读脚本程序有时也很重要，所以我的《Bash脚本编程语言中的美学与哲学》这一篇没有白写。最后，解包 initramfs 文件的命令是这样的：
sudo /usr/lib/dracut/skipcpio initramfs-$(uname -r).img | zcat | cpio -imd 如下图：
接下来，我们就可以愉快地研究/init程序都干些什么了。