在给客户提供技术支持工作的时候，常会遇到需要修改各种不同的配置文件。过去的方式，通常是描述修改的地方，然后由用户自行修改，或使用sed等工具写一个脚本给用户运行。但这样会带来一些问题：如果用户不会vi，或者他理解错、找错配置的位置，这样带来的问题可能更难预计。
此时，或许可以试试我的方法，借用diff和patch直接帮用户修改，然后把生成的“patch补丁”发给他运行即可。这样工作量小，而且也能控制修改后的结果，当然也方便Email发送咯。
一、介绍
diff和patch是一对工具，在数学上来说，diff是对两个集合的差运算，patch是对两个集合的和运算。diff比较两个文件或文件集合的差异，并记录下来，生成一个差异文件，这也是我们常说的补丁文件。补丁文件能运用于原来的两个集合之一，从而得到另一个集合。
举个例子来说文件A和文件B,经过diff之后生成了补丁文件C,那么着个过程相当于 A -B = C ,那么patch的过程就是B+C = A 或A-C =B。
因此我们只要能得到A, B, C三个文件中的任何两个，就能用diff和patch这对工具生成另外一个文件。
二、使用
实例说明是最快的方法，假设现在有a、b两个文件，内容如下：
引用
$ cat a
123456
$ cat b
abcdef
其中a是用户发给我的文件，而b是我修改后的文件。
那我们可以这样生成c文件：
$ diff -Naur a b > c
然后，可以把c文件发给用户，运行如下的命令即可自行修改a->b：
$ patch -p0 a < c
patching file a
结果如下：
$ cat a
abcdef
三、恢复
上面的操作很简单吧。那如果万一a修改有误，如何恢复呢？通过前面的说明可以知道，通过c文件是可以直接恢复的：
引用
$ patch -R -p0 a < c
patching file a
$ cat a
123456
可以看到使用diff和patch是比较安全的，请注意-R选项哦！
另外，diff生成的c文件是有记录文件名的，在不指定原文件的情况下，可以自动识别：
$ patch -p0 < c
patching file a
反了会这样：
$ patch -p0 b < c
patching file b
Reversed (or previously applied) patch detected! Assume -R? [n] n
Apply anyway? [n] n
Skipping patch.
1 out of 1 hunk ignored -- saving rejects to file b.rej
所以，一般是不会搞错新旧文件的。
四、路径问题
很多时候，我们还会遇到一个问题。就是为了防止文件修改错，或需要同时修改多个文件，可能会建立多一层目录，例如：
引用
$ ls -R
.:
new old
./new:
b
./old:
a
diff是可以识别路径：
$ diff -Naur old/ new/ > c
补丁需要这样打：
$ cd old/
$ patch -p1 < ../c
patching file a
patching file b
结果如下：
引用
$ ls
b
$ cat b
abcdef
※注意咯，这样会把整个目录的文件内容和文件名都改掉的。另外，如果目录中有多个文件，除了new目录中的空文件外，会把old下的所有文件都换成new的文件和内容；new没有，而old有的文件，会删除。
引用
-pN参数的意思是：取消N层目录，也就是把old/改为./
五、注意事项
引用
1、在patch之前不要对原文件进行任何修改，否则补丁可能会失效；
2、如果做了多个补丁，请注意先后顺序，要按次序打才行；
3、如果打补丁出现问题，会生成.rej文件，其中包括原文件和补丁差异的地方。