iostat是Linux系统内置工具，用于查看机器的CPU时间片分配情况统计或硬盘IO统计。由于强大的top命令的存在（输出更详细的CPU/Memory统计数据），因此，在绝大多数场合下，iostat用来查看硬盘设备的IO状态，在分析机器IO压力或瓶颈时尤其有用。
本笔记主要参考了man iostat英文解释，旨在说明iostat的典型用法及其输出数据的含义。
1. iostat的默认输出
在shell终端输入iostat命令后，其默认输出如下：
Linux 2.6.9xenu_7-0-0-0 (demo-hostname) 06/21/2013
avg-cpu: %user %nice %sys %iowait %idle
1.65 0.00 0.62 0.60 97.12
Device: tps Blk_read/s Blk_wrtn/s Blk_read Blk_wrtn
sda1 1.29 1.09 12.38 11546642 130611280
sda2 0.00 0.00 0.00 296 0
sda3 11.79 142.71 395.95 1505879770 4178084600
由man可知，若iostat在该机器上是首次执行，则输出统计的采集时间范围为机器启动时刻到本次iostat命令执行时刻的时间段。否则，采集时间范围为上次iostat执行时刻到本次执行时刻的时间段。
从输出内容可知，iostat先输出的第1行为linux kernel version及hostname及命令运行时刻，后面几行的内容则分为2部分：cpu统计；Device统计，下面分别说明。
1）cpu统计输出
在kernel 2.6.9的机器上，avg-cpu输出内容由5个字段构成，其中%user/%nice/%sys/%idle比较容易理解，此处不再赘述。%iowait表示由于机器响应磁盘IO请求导致的CPU空闲时间，对于部署有IO密集型应用的机器，该字段的值通常比CPU密集型的机器对该字段的统计值要大。
在kernel版本为2.6.32的机器中，可能还会有%steal字段，其含义为：
Show the percentage of time spent in involuntary wait by the virtual CPU or CPUs while the hypervisor was servicing another virtual processor.
2）Device统计输出
这里的Device通常就是hard disk，即硬盘。输出包括6个字段，下面分别说明。
Device: 机器上的设备列表，通常是块设备名（在linux中，与块设备相对应的是字符设备，两者的区别可以参考这里来了解）或分区名，如上面示例中的sda1/sda2/sda3；
tps: 每秒针对设备的传输次数(transfers)，这里的"传输"是指I/O请求。需要注意的是，逻辑上的多次请求可能会被操作系统优化合并为一次I/O请求，linux系统对磁盘访问的调度算法就采用了这个策略（若感兴趣，可在这篇文章中搜索关键词"merging"来了解linux的io scheduler对requests merging的优化）；
Blk_read/s: 每秒从设备读取的数据大小，在这里，数据量以block为单位来描述。在kernel 2.4及之后版本中，block即指扇区（sector），因此，1 block = 512 bytes；在kernel 2.4之前的版本中，block的大小不确定；
Blk_wrtn/s: 每秒向设备写入的数据大小，数据大小同样用block来描述；
Blk_read: 系统上电以来，从设备读取的数据总数（单位：block）；
Blk_wrtn: 系统上电以来，向设备写入的数据总数（单位：block）。