一般情况下，系统正常启动时，会直接进入到多用户模式，也就是正常（Normal）模式下，为应用程序正常运行做好了准备。
把机器前面板上的钥匙扳到Normal位置时，或者在机器启动过程中不按任何键，就会让系统从硬盘启动。当用户打开机器电源（冷启动）或通过shutdown热启动来重启系统时，要经过一系列的处理过程才能为用户准备好系统。这个启动过程分为三个阶段：
只读存储器（Ros）内核初始化阶段（Read Only Storage Kernel Init Phase）
基本设备配置阶段，即rc.boot第一引导阶段。
系统引导阶段，包括rc.boot的第2和第3个引导阶段
ROS内核初始化阶段：
以基于pci的rs/6000机器为例，ROS内核初始化阶段包括下面几个步骤。
（1）首先由OCS调用微处理器检查系统的主板是否有问题，然后将控制权交给只读存储器ROS，执行系统加电自检。
（2）ROS初始化载入程序(IPL)检查用户自定义引导设备列表，如果用户自定义引导列表不正确或者没有找到引导设备，就会检查默认的引导列表。无论使用哪一个引导列表，只会在引导列表中找到第一个设备用来引导系统。如果在NVRAM中找到了引导列表，将检查位于总线上的所有适配器和设备。无论是否找到自定义引导列表，将继续循环检查设备，直到找到一个能够用于启动系统的设备为止。
（3）当找到第一个可以引导的设设备后，就会检测引导设备上第一个记录或物理扇区号（PSN）。如果它是合法的引导记录，则把它读入内存，并附加到初始装入程序的控制块上。然后根据引导记录中包含的引导逻辑卷(BLV)长度和BLV地址把BLV装入内存。
（4）从引导设备中顺序地引导逻辑卷（即引导镜像）读入到内存，建立RAM文件系统。引导逻辑卷有内核、一个RAM文件系统和基本用户设备信息组成。
（5）控制权移交给在RAM文件系统中开始系统初始化的内核。
（6）系统初始化的内核运行Init程序（其进程号为1），init进程继续去执行rc.boot脚本第一个引导阶段。
至此，结束了硬件检测阶段。
基本设备配置阶段：
到现在为止，系统已经完成硬件检测，找到BLV，建立起RAM文件系统，启动了RAM文件系统中的进程init，但是rootvg还没有被激活。从现在开始，MCA机器和PCI机器的引导过程完全相同。
rc.boot第一个引导阶段主要完成基本设备配置，它是由RAMFS上的init进程执行带1参数的rc.boot程序。这个阶段的工作过程如下：
RAMFS中PID为1的init进程 --->执行rc.boot的第1引导阶段----->执行cfgmgr -f 配置基本设备 ----->执行bootinfo -b 命令
rc.boot第一个引导阶段包括下面的步骤：
一、RAMFS（RAM文件系统）中的init进程执行引导脚本rc.boot 1.在这个过程中，rc.boot程序调用restbase命令，把引导逻辑卷上简单的ODM数据库复制到RAMFS。如果这个操作失败，则会在LED上显示548；
二、然后rc.boot程序执行cfgmgr -f命令，让cfgmgr从简化的ODM数据库中读取Config_Rules类。在congfig_rules类中，属性phase为1的设备被认为是基本设备，基本设备是为访问rootvg所需的全部设备。rc.boot1 这个阶段执行cfgmgr命令来配置基本设备，以方便在下一个rc,boot阶段能够激活rootvg；
三、在rc.boot第一个引导阶段最后，执行bootinfo -b命令来检测最后一次引导设备，这时LED显示511；
rc.boot第二个引导阶段
RAMFS中的进程init接着执行带2的参数的rc.boot程序，进入到rc.boot的第二个引导阶段，这个阶段的工作过程如下：
执行ilp_varyon命令来激活rootvg ----> 安装/dev/hd4文件系统 ----->安装/usr文件系统---->安装/var文件系统；执行/copycore命令；卸载/var文件系统----->执行swapon命令，以激活/dev/hd6----->执行mergedev命令把RAMFS中的/dev复制到磁盘----->用cp Cu* /mnt /etc/objrepos命令把RAMFS中的ODM复制到磁盘----->卸载/usr文件系统和/dev/hd4 ---->安装/文件系统；然后再安装/usr和/var文件系统---->把引导信息复制到alog中
