很多人一提到更改hostname首先就想到修改/etc/hosts文件，认为hostname的配置文件就是/etc/hosts。其实不是的。hosts文件的作用相当于DNS，提供IP地址hostname的对应。早期的互联网计算机少，单机hosts文件里足够存放所有联网计算机。不过随着互联网的发展，这就远远不够了。于是就出现了分布式的DNS系统。由DNS服务器来提供类似的IP地址到域名的对应。Linux系统在向DNS服务器发出域名解析请求之前会查询/etc/hosts文件，如果里面有相应的记录，就会使用hosts里面的记录。由此，/etc/hosts于设置hostname是没直接关系的，仅仅当你要在本机上用新的hostname来映射自己的IP时候才会用到/etc/hosts文件。两者没有必然的联系。RedHat的hostname的配置文件是/etc/sysconfig/network.
/etc/hosts内容摘录如下：
# Do not remove the following line, or various programs
# that require network functionality will fail.
192.168.1.102 localhost.localdomain localhost
127.0.0.1 localhost.localdomain localhost
::1 localhost6.localdomain6 localhost6
对以上内容的解释
作用：hosts 文件是用来把主机名字映射到IP地址的方法，这种方法比较简单。但这种映射只是本地映射，也就是说每台机器都是独立的，所有的计算机都不能相互通过hostname来访问。
格式：
一般情况下hosts的内容关于主机名(hostname)的定义，每行为一个主机，每行由三部份组成，每个部份由空格隔开。其中#号开头的行做说明，不被系统解释。
第一部份：网络IP地址；
第二部份：主机名.域名，注意主机名和域名之间有个半角的点，比如 localhost.localdomain
第二部份：主机名(主机名别名） ，其实就是主机名；
注释：
1）127.0.0.1 是回环地址，比如我们不想让局域网的其它机器看到我们测试的网络程序，就可以用回环地址来测试。
2）为什么需要定义域名呢？其实理解也简单，比如我们有三台主机，每台做不同的事，一台做MAIL服务器，一台做FTP服务器，一台做SMB服务器，所以我们就可以这样来设计hostname；
127.0.0.1 localhost.localdomain localhost
192.168.1.2 ftp
192.168.1.3 mail.localdomain mail
192.168.1.4 smb.localdomin smb
把这上面这个配置文件的内容分别写入每台机器的/etc/hosts内容中，这样这三台局域网的机器就可以通过hostname来访问了。也就是，在局域网中，主机名也是可以解析到IP上的，相当于DNS域名解析。
对于主机名的修改有两种方式:hostname和/etc/sysconfig/network
[root@think ~]# hostname
thin
[root@think ~]# hostname think
[root@think ~]# hostname
think
通过hostname 这个kernel变量来设置主机名只是临时的，下次重启系统时，此主机名将不会存在.hostname也可用于显示:hostname -i。如果要永久修改RedHat hostname，就修改/etc/sysconfig/network文件，将里面的HOSTNAME这一行修改成HOSTNAME=NEWNAME，其中NEWNAME就是你要设置的hostname。