不过，微软控制PC制造商改进Windows客户体验的能力也在逐步消退。2001年，微软与联邦政府达成的反垄断和解条款限制了微软阻止电脑厂商安装除Windows外的自己软件，或改变桌面的能力。分析师指出，市场对Vista反应冷淡，助推了微软允许合作伙伴投入更大的力量来改进Windows的外观和功能。戴尔最新推出的Studio笔记本电脑，安装了类似于苹果的一款软件Dell Dock，改进了Vista的桌面。
微软的盟友在产品中更加广泛地使用Linux，已有很长时间了。戴尔于9月4日公布的超轻便携式Inspiron Mini 9笔记本电脑就可以让用户选择运行Linux，此外，戴尔还可能会在未来的数字音乐播放器中使用该操作。戴尔还计划在今年底开始销售配置了专有低能耗芯片和嵌入版Linux的商务笔记本电脑，让用户不必使用Vista就可以快速地阅读电子邮件，浏览日历和上网。戴尔高级副总裁杰夫·克拉克说：“这是客户所要求的。”
即便是全球最大的芯片厂商、数十年来微软的铁杆盟友英特尔也在为使用其Atom处理器的Dell Mini等便携式产品推广Linux，而此时微软却在极力向更多的便携产品推广Windows。8月，英特尔收购了伦敦的Linux开发商OpenedHand，为Atom产品研发软件。太多的背叛可能会冲击微软的利益，因为PC制造商在产品上预装Windows时，每次要向微软支付约70美元的费用。
咨询公司Enderle Group总裁罗布·恩得利说：“Windows影响力正在逐渐消退。戴尔和惠普可能已经认识到，Windows已是一种障碍，特别是在与苹果比较时更是如此。这些厂商已经回归到重视客户体验上来了。”