很多Linux初学者在学习Linux图形方面的知识时会遇到一些概念，如：X、X11、Xfree86、WM、KDE、GNOME、QT、QT/E、Qtopia、DirectFB、Framebuffer、显卡加速驱动等等。理解它们之间是什么关系，对我们学习来说是非常重要的。写这篇文章的目的，就是想让大家明晰这些概念及它们之间的关系。（部分内容引用网络上的一些描述比较清晰的内容）
一、Linux操作系统和图形的关系
Linux本身没有图像界面，Linux现在的图像界面的实现只是Linux下的应用程序实现的。图像界面并不是Linux的一部分，Linux只是个基于命令行的操作系统。Linux内核为Linux系统中的图形界面提供了显示设备驱动。
二、X的概念
X 是协议，就像HTTP协议，IP协议。这个概念很多初学者甚至学习Linux有一定时间的人都混淆，一个基于X的应用程序需要运行并显示内容时，他就联接到X服务器，开始用X协议和服务器交谈。比如一个X应用程序（X Client）要在屏幕上输出一个圆，那么他就用X协议对X服务器说：喂!我需要在屏幕上画一个圆。X应用程序只负责告诉X服务器在屏幕的什么地方用什么颜色画一个多大的圆，而具体的"画"的动作，比如这个圆怎样生成，用什么显卡的驱动程式去指挥显卡完成等等工作是由X服务器来完成的。X服务器还负责捕获键盘和鼠标的动作。假设X服务器捕获到鼠标的左键被按下了，他就告诉X应用程序：亲爱的应用程序先生，我发现鼠标被按下了，您有什么指示吗?假如X应用程序被设计成当按下鼠标左健后再在屏幕上画一个正方形的话，X应用程式就对X服务器说：请再画一个正方形，当然他会告诉服务器在什么地方用什么颜色画多大的正方形，但不关心具体怎么画--那是服务器的事情。
三、X11、X11R6的概念
X11表示X协议的第16版。X11R6是X协议第11版第六次发行。
四、XFree86是什么？
XFree86 是X Windows server的X11R6执行程序。有了协议就需要具体的软件来实现这个协议。Xfree86是按照X协议的规定来完成X应用程序提交的在屏幕上显示的任务。实现X协议的软件也并不只有XFree86, XFree86只是实现X协议的一个免费X服务器软件。有些甚至能够在WINDOWS上有X服务器运行，这样您能够在Linux系统上运行一个X应用程序然后在另一台windows系统上显示。只是在Linux上最常用的是XFree86。不过现在的Linux发行版大多用Xorg了。
XFree86内容包括X服务器，字体， 一个X下的终端程序(xterm)，一个简单的窗口管理器(twm)，很多有用的小工具, 显示输出驱动和包括键盘鼠标在内的许多输入模块。
五、WM(window manager 窗口管理器)
在红帽系统中，可以设置启动级别3，进入命令行终端，然后运行：
#startx
起动图像界面，您看到的是个和平时使用相同的完整的图像界面操作环境。能够最大化，最小化，移动，关闭窗口等。 按ctrl+alt+backspace反回字符界面 。输入：
#xinit
再次启动图像界面，您看到了什么，您看到一个XTERM（一个运行于X下的终端程序）。而且不能移动。但是您能够在这个XTERM中输入命令打开X应用程序，假如输入：
#mozill
打开浏览器，您看到的浏览器和平时有什么不同吗?他在屏幕中间，不能移动，不能最小化，不能最大化，没有边框。
为什么同样一个X应用程式会有这样的不同呢?因为我们用startx起动图像界面的时候同时也启动了一个WM(即窗口管理器)，假如您用KDE就起动了 KDE，假如您用GNOME就起动了GNOME。但是您用xinit起动图像界面的时候却没有起动WM 。
窗口管理器的作用就是最大化、最小化、移动、关闭窗口等。而这些不是X服务器来负责完成的。假如您用xinit起动图像界面并在xterm中输入twm，看看会有什么?
xterm被加上了一个边框，您能够通过这个边框移动、最大化、最小化这个xterm。twm就是XFree86中自带的窗口管理器，是个比较简陋的最简单的窗口管理器，但是他具备窗口管理器的全部特征。