Linux 内核（以下简称内核）是一个不与特定进程相关的功能集合，内核的代码很难轻易的在调试器中执行和跟踪。开发者认为，内核如果发生了错误，就不应该继续运行。因此内核发生错误时，它的行为通常被设定为系统崩溃，机器重启。基于动态存储器的电气特性，机器重启后，上次错误发生时的现场会遭到破坏，这使得查找内核的错误变得异常困难。
内核社区和一些商业公司为此开发了很多种调试技术和工具，希望可以让内核的调试变得简单。其中一种是单步跟踪调试方法，即使用代码调试器，一步步的跟踪执行的代码，通过查看变量和寄存器的值来分析错误发生的原因。这一类的调试器有 gdb，kdb， kgdb。另一种方法是在系统崩溃时，将内存保存起来，供事后进行分析。多数情况下，单步调式跟踪可以满足需求，但是单步跟踪调试也有缺点。如遇到如下几种情况时：
错误发生在客户的机器上。
错误发生在很关键的生产机器上。
错误很难重现。
单步调试跟踪方法将无能为力。对于这几种情况，在内核发生错误并崩溃的时候，将内存转储起来供事后分析就显得尤为重要。本文接下来将介绍内核的内存转储机制以及如何对其进行分析。