在下载解压 tarball 后，在目录 ral/bin 下能找到 ralsh 命令。运行不需要任何参数的 ralsh 命令就会列举出来 Libral 的所有资源类型。利用 --help 选项可以打印输出关于 ralsh 的更多说明。
与配置管理系统的关系知名的配置管理系统，如 Puppet、Chef 及 Ansible，解决了一些 Libral 所解决的同样的问题。将 Libral 与它们的区分开的主要是它们所做工作和 Libral 不同。配置管理系统被构建来处理跨大量节点管理各种事物的多样性和复杂性。而另一方面 Libral 旨在提供一个定义明确的低级别的系统管理 API ，独立于任何特定的工具，可用于各种各样的编程语言。
通过消除大型配置管理系统中包含的应用程序逻辑，Libral 从前面介绍里提及的简单的脚本任务，到作为构建复杂的管理应用的构建块，它在如何使用方面是非常灵活的。专注与这些基础层面也使其保持很小，目前不到 2.5 MB，这对于资源严重受限的环境，如容器和小型设备来说是一个重要考虑因素。
Libral API在过去的十年里，Libral API 是在实现配置管理系统的经验下指导设计的，虽然它并没有直接绑定到它们其中任何一个应用上，但它考虑到了这些问题，并规避了它们的缺点。
在 API 设计中四个重要的原则：
期望的状态
双向性
轻量级抽象
易于扩展
基于期望状态的管理 API，举个例子来说，用户表示当操作执行后希望系统看起来是什么状态，而不是怎样进入这个状态，这一点什么争议。双向性使得使用（读、写）相同的 API 成为可能，更重要的是，相同的资源可以抽象成读取现有状态和强制修改成这种状态。轻量级抽象行为确保能容易的学习 API 并能快速的使用；过去在管理 API 上的尝试过度加重了学习建模框架的使用者的负担，其中一个重要的因素是他们的接受力缺乏。
最后，它必须易于扩展 Libral 的管理功能，这样用户可以教给 Libral 如何管理新类型的资源。这很重要，因为人们也许要管理的资源可能很多（而且 Libral 需要在适当时间进行管理），再者，因为即使是完全成熟的 Libral 也总是存在达不到用户自定义的管理需求。
目前与 Libral API 进行交互的主要方式是通过 ralsh 命令行工具。它也提供了底层的 C++ API ，不过其仍处在不断的演变当中，主要的还是为简单的脚本任务做准备。该项目也提供了为 CRuby 提供语言绑定，其它语言也在陆续跟进。
未来 Libral 还将提供一个提供远程 API 的守护进程，它可以做为管理系统的基础服务，而不需要在管理节点上安装额外的代理。这一点，加上对 Libral 管理功能的定制能力，可以严格控制系统的哪些方面可以管理，哪些方面要避免干扰。
举个例子来说，一个仅限于管理用户和服务的 Libral 配置会避免干扰到在节点上安装的包。当前任何现有的配置管理系统都不可能控制以这种方式管理的内容；尤其是，需要对受控节点进行任意的 SSH 访问也会将该系统暴露不必要的意外和恶意干扰。
Libral API 的基础是由两个非常简单的操作构成的：“get” 用来检索当前资源的状态，“set” 用来设置当前资源的状态。理想化地实现是这样的，通过以下步骤：
provider.get(names)->List[resource]
provider.set(List[update])->List[change]
“provider” 是要知道怎样管理的一种资源的对象，就像用户、服务、软件包等等，Libral API 提���了一种查找特定资源的管理器（provider）的方法。
“get” 操作能够接收资源名称列表（如用户名），然后产生一个资源列表，其本质来说是利用散列的方式列出每种资源的属性。这个列表必须包含所提供名称的资源，但是可以包含更多内容，因此一个简单的 “get” 的实现可以忽略名称并列出所有它知道的资源。
“set” 操作被用来设置所要求的状态，并接受一个更新列表。每个更新可以包含 “update.is”，其表示当前状态的资源，“update.should” 表示被资源所期望的状态。调用 “set” 方法将会让更新列表中所提到的资源成为 “update.should” 中指示的状态，并列出对每个资源所做的更改。