1）modification time (mtime,修改时间)：这个时间指的是文件内容修改的时间，而不是文件属性的修改，当数据内容修改时，这个时间就会改变，用命令ls -l默认显示的就是这个时间：
2）status time （ctime,状态时间）：当一个文件的状态改变时，这个时间就会改变，例如更改了文件的权限与属性等，它就会改变。
3）access time （atime,访问时间）：当读取文件内容时，就会更改这个时间，例如使用cat 去读取/etc/man.config,那么该文件的atime就会改变。
例如：
# ls -l --full-time /etc/man.config
-rw-r--r-- 1 root root 4522 2007-11-17 18:47:54.000000000 +0800 /etc/man.config
# ls -l --time=atime --full-time /etc/man.config
-rw-r--r-- 1 root root 4522 2010-03-15 14:20:20.000000000 +0800 /etc/man.config
# ls -l --time=ctime --full-time /etc/man.config
-rw-r--r-- 1 root root 4522 2008-07-11 16:21:55.000000000 +0800 /etc/man.config
-----------------------------------------------------------------------------------
#cat /etc/man.config执行之后再查看atime，该时间已经更改
# ls -l --time=atime --full-time /etc/man.config
-rw-r--r-- 1 root root 4522 2010-03-15 14:24:30.000000000 +0800 /etc/man.config
更改文件权限：# chmod o-r /etc/man.config
查看ctime，已经更改。
# ls -l --time=ctime --full-time /etc/man.config
-rw-r----- 1 root root 4522 2010-03-15 14:28:34.000000000 +0800 /etc/man.config
如果对文件内容进行编辑，那么mtime就会改变了。
如果要一起查看文件的三个时间情况，可以用命令stat进行查看
# stat /etc/man.config
File: `/etc/man.config'
Size: 4522 Blocks: 24 IO Block: 4096 regular file
Device: 807h/2055d Inode: 1049307 Links: 1
Access: (0640/-rw-r-----) Uid: ( 0/ root) Gid: ( 0/ root)
Access: 2010-03-15 14:24:30.000000000 +0800
Modify: 2007-11-17 18:47:54.000000000 +0800
Change: 2010-03-15 14:28:34.000000000 +0800
时间与上面的时间完全吻合。
文件的时间很重要，因为如果误判文件时间，可能会造成某些程序无法正常运行，万一我们发现一个文件的时间是未来的时间（很多时候会有这个问题，我们在安装的时候提到的GMT时间就是那个意思），那么怎样才能让次时间变成现在的时间呢？我们只需要一个touch命令即可。
touch的用法为：
touch [-actmd] 文件
参数：
-a:仅修改access time
-c:仅修改时间而不建立文件
-t:后面可以接时间，格式为：[YYMMDDhhmm]
-m:仅修改mtime
-d:后面可以接日期，也可以使用--date="日期或时间"
例如：将man.config的日期调整为两天前，则：
#touch -d "2 days ago" /etc/man.config
结果atime和mtime将会改变而ctime不会改变。
通过touch命令，可以轻松的修改文件文件的日期与时间，并且也可以建立一个空文件，不过要注意的是，即使复制一个文件并复制所有属性页没有办法复制ctime属性。
touch命令常用的情况是
1）建立一个空文件
2）将某个文件日期修改为当前日期（mtime和atime）