Linux作为操作系统软件，是沟通计算机系统硬件和应用软件的桥梁。学习RHCE，当然也应自硬件始，不过，操作系统毕竟属于软件，所以对硬件知识的了解只需要掌握一些基本的就可以了。其实，对这些基本硬件知识的理解不仅有助于系统管理员很好地配置Linux，而且有助于解决Linux系统上的诸多故障。
★系统架构（Architecture）
我们知道Linux是以支持大量系统架构而著称的。不过，对于RHCE而言，只需考虑普通PC都能支持的Intel架构（i386）就行，从而免去了学习那些系统架构相关知识的麻烦。
★Intel通信通道
一般PC机上所支持的通道无外乎以下三种：
1） 中断请求端口（IRQ）：主要用于键盘、打印机等设备的中断请求服务。
2） 输入/输出地址：CPU和计算机其它部分通信的内存地址。
3） 直接内存存取通道（DMA）：主要用于那些具有独立处理器的计算机设备。
由于RedHat对即插即用的支持已经相当出色，这些通道相关的配置差不多对系统管理员已然透明了。不过，学习它们，将有助于我们解决一些特殊的故障。下面我们分别来了解一下相关情况：
1） IRQ设置：按准确的定义，IRQ是当某一外围设备（如网卡、鼠标、串口等）向CPU请求处理时间时所发送的请求信号。一般而言，计算机上每个相连设备都需要自己的IRQ端口，而且这个端口往往是一直占用的（可移动设备除外）。如果IRQ耗尽了，有些PCI设备及USB设备是可以共享IRQ的。
实践分析：如果机器上的USB端口或PCI卡出现问题，首先检查BIOS。不少BIOS中都包含了“激活PCI共享”和“支持USB连接”的选项。
2） 关于IRQ冲突：在某些PC上，IRQ可谓宝贵资源，随着连接设备增多，可能会发生IRQ冲突。一旦冲突发生，可以考虑手工设置IRQ，如果没有可用的IRQ了，那就必须牺牲某个连接设备。需要注意的是，有些IRQ是不允许改动的，因为它们是为主板上控制设备所预留的，千万不要与它们冲突。在Linux中，可以浏览/proc/interrupts来查看哪些中断已经使用，哪些还未使用。
3） 输入/输出地址：每个计算机设备都需要一个输入/输出地址，这是那些请求CPU服务的数据所存放的位置。I/O地址一般以十六进制编码列出。有些典型的I/O地址，如串口COM1，COM2，COM3和COM4，它们分别对应的I/O地址为：03f8，02f8，03e8和02e8。在Linux中，可以浏览/proc/ioports来查看已分配的I/O地址情况。
4） 直接内存地址：通常用来直接在设备间传输信息，而无需通过CPU。现代PC的许多部分都不需要CPU，例如声卡和显卡。尽管DMA通道不要CPU的干预，但这些设备仍然配置了IRQ端口，有8个标准DMA通道（0-7）。注意DMA 4是保留的，不能用于任何设备。在Linux中，可以浏览/proc/dma来查看已分配的DMA地址。
★内存
对于Redhat Enterprise Linux 5（以下简称RHEL 5）而言，最小的内存需求为256MB（实际还可以更小，但内存太少不够满足系统的正常工作要求）。
RHEL 5可以支持很大数量的内存，一般而言，内存的限制来源于硬件。
实践分析：对于Linux服务器而言，系统对内存的需求随着用户数的增加而增加，而那些大型程序，如数据库，对内存的消耗也是很大的。
★硬盘
Linux系统是安装在硬盘上的，显然，硬盘对系统的支持是十分紧密的。从硬件角度来看，你应该了解：
1） 标准PC只能管理最多4个IDE驱动器，而且不能识别PATA驱动器。
2） 更新的PC可以控制更多的SATA驱动器。
3） 如果有SCSI硬件的支持，机器可以支持多达31个SCSI驱动器。
4） 不管使用多少PATA、SATA还是SCSI驱动器，Linux的启动文件（/boot目录下）必须安装在前两个硬盘中，否则，就需要用驱动软盘来启动系统。
5） 尽管能将Linux安装在USB或IEEE 1394硬盘上，却不能直接从这些驱动器启动。