假设有这样一种情况，当一台 Linux 主机上同时登陆了 10 个人，在系统资源无限制的情况下，这 10 个用户同时打开了 500 个文档，而假设每个文档的大小有 10M，这时系统的内存资源就会受到巨大的挑战。
而实际应用的环境要比这种假设复杂的多，例如在一个嵌入式开发环境中，各方面的资源都是非常紧缺的，对于开启文件描述符的数量，分配堆栈的大小，CPU 时间，虚拟内存大小，等等，都有非常严格的要求。资源的合理限制和分配，不仅仅是保证系统可用性的必要条件，也与系统上软件运行的性能有着密不可分的联系。这时，ulimit 可以起到很大的作用，它是一种简单并且有效的实现资源限制的方式。
ulimit 用于限制 shell 启动进程所占用的资源，支持以下各种类型的限制：所创建的内核文件的大小、进程数据块的大小、Shell 进程创建文件的大小、内存锁住的大小、常驻内存集的大小、打开文件描述符的数量、分配堆栈的最大大小、CPU 时间、单个用户的最大线程数、Shell 进程所能使用的最大虚拟内存。同时，它支持硬资源和软资源的限制。
作为临时限制，ulimit 可以作用于通过使用其命令登录的 shell 会话，在会话终止时便结束限制，并不影响于其他 shell 会话。而对于长期的固定限制，ulimit 命令语句又可以被添加到由登录 shell 读取的文件中，作用于特定的 shell 用户。
图 1. ulimit 的使用
在下面的章节中，将详细介绍如何使用 ulimit 做相应的资源限制。
ulimit 通过一些参数选项来管理不同种类的系统资源。在本节，我们将讲解这些参数的使用。
ulimit 命令的格式为：ulimit [options] [limit]
具体的 options 含义以及简单示例可以参考以下表格。
表 1. ulimit 参数说明
选项 [options] 含义 例子
-H 设置硬资源限制，一旦设置不能增加。 ulimit – Hs 64；限制硬资源，线程栈大小为 64K。
-S 设置软资源限制，设置后可以增加，但是不能超过硬资源设置。 ulimit – Sn 32；限制软资源，32 个文件描述符。
-a 显示当前所有的 limit 信息。 ulimit – a；显示当前所有的 limit 信息。
-c 最大的 core 文件的大小， 以 blocks 为单位。 ulimit – c unlimited； 对生成的 core 文件的大小不进行限制。
-d 进程最大的数据段的大小，以 Kbytes 为单位。 ulimit -d unlimited；对进程的数据段大小不进行限制。
-f 进程可以创建文件的最大值，以 blocks 为单位。 ulimit – f 2048；限制进程可以创建的最大文件大小为 2048 blocks。
-l 最大可加锁内存大小，以 Kbytes 为单位。 ulimit – l 32；限制最大可加锁内存大小为 32 Kbytes。
-m 最大内存大小，以 Kbytes 为单位。 ulimit – m unlimited；对最大内存不进行限制。
-n 可以打开最大文件描述符的数量。 ulimit – n 128；限制最大可以使用 128 个文件描述符。
-p 管道缓冲区的大小，以 Kbytes 为单位。 ulimit – p 512；限制管道缓冲区的大小为 512 Kbytes。
-s 线程栈大小，以 Kbytes 为单位。 ulimit – s 512；限制线程栈的大小为 512 Kbytes。
-t 最大的 CPU 占用时间，以秒为单位。 ulimit – t unlimited；对最大的 CPU 占用时间不进行限制。
-u 用户最大可用的进程数。 ulimit – u 64；限制用户最多可以使用 64 个进程。
-v 进程最大可用的虚拟内存，以 Kbytes 为单位。 ulimit – v 200000；限制最大可用的虚拟内存为 200000 Kbytes。
我们可以通过以下几种方式来使用 ulimit：
在用户的启动脚本中如果用户使用的是 bash，就可以在用户的目录下的 .bashrc 文件中，加入 ulimit – u 64，来限制用户最多可以使用 64 个进程。此外，可以在与 .bashrc 功能相当的启动脚本中加入 ulimt。
在应用程序的启动脚本中如果用户要对某个应用程序 myapp 进行限制，可以写一个简单的脚本 startmyapp。
ulimit – s 512 myapp以后只要通过脚本 startmyapp 来启动应用程序，就可以限制应用程序 myapp 的线程栈大小为 512K。
直接在控制台输入 user@tc511-ui:~>ulimit – p 256限制管道的缓冲区为 256K。