最近两年，Linux文件系统得到了很大的发展。Sun有开源的ZFS以及收购的Lustre文件系统。Quantum、Panasas、IBM、惠普、NetApp和Red Hat也都增强了文件系统开发力度。NFS（网络文件系统）正在经历大的变动，主要代表就是pNFS（并行网络文件系统）。毫不奇怪的是，所有这些开发行动促使开源社区推出针对Linux的更高性能的文件系统。
现在我们看看Linux开发的两个前沿：BTRFS文件系统--也被称为Butter FS或B-tree FS--以及ext4。
Illuminata的分析师Gordon Haff表示："Ext4是对广泛使用的ext3的升级，它从诸多方面提高了功能，并改善了性能。在相对近期，ext4将可能成为下一个在Linux上广泛部署的新的文件系统。"
虽然ext4的开发时间始于2006年，但是ext4直到最近一年才开始真正稳定，而且现在才刚刚开始看到有批量部署。例如，最近发布的ext4版本有Fedora。这种Linux文件系统提高了存储容量上限（容量增加至1EB），同时还有其他各种性能上的调整。
Ext4很大程度上是对流行的ext3文件系统的演进。Ext3限制于16TB的存储，而ext4的设计可以处理更大的存储。Ext4增加了数据完整性功能，支持针对内部日常事务的校验和，这使得它在面临存储错误的时候拥有更强的稳定性。
但是至少从潜能上来看，ext4的发展不如BTRFS那么显著。BTRFS可能最终会给ZFS和其他文件系统带来更大的威胁，不过该文件系统目前还尚未完成。该文件系统拥有在线碎片整理功能，针对固态驱动器（SSD）的运行模式，写时复制日志，以及各种压缩、镜像、条带和快照功能。
Haff表示："BTRFS是下一代文件系统，这意味着它使用的管理模式和传统的文件系统有所不同。"
他的意思是BTRFS的管理和可用性模式不同于现有文件系统所使用的模式。他举了一个例子：BTRFS基本上将卷管理--过去是单独的产品--整合进了该文件系统本身。该文件系统还拥有各种可靠性和可用性功能，比如快照。
从数据存储的角度来看，BTRFS前进的步伐要比ext4大。BTRFS的一些功能过去通常是由逻辑卷管理器（LVM）和RAID（独立磁盘冗余阵列）硬件所执行的。该系统可以同时为其内部元数据和用户数据进行校验和检验，而且该系统还内置了对快照的支持（就像一个LVM）。Ext4也可拥有其中一些功能，但是需要文件系统和逻辑卷管理器之间的互动。
有趣的是，BTRFS最初是Oracle开发的--该公司正在收购Sun--但现在是以GPL（GUN通用公共许可证）的形式发放许可证，而且完全融入开源社区，接受任何人的代码贡献。在BTRFS项目主页上对自己是这么描述的："一个新的针对Linux的写时复制文件系统，致力于实施高级的功能，同时关注容错、修复和管理方便性。"