流Streams这个概念是在php4.3引进的，是对流式数据的抽象，用于统一数据操作，比如文件数据、网络数据、压缩数据等，以使可以共享同一套函数，php的文件系统函数就是这样的共享，比如file_get_contents()函数即可打开本地文件也可以访问url就是这一体现。简单点讲，流就是表现出流式数据行为的资源对象。
以线性方式进行读写，并可以在流里面任意位置进行搜索。
流有点类似数据库抽象层，在数据库抽象层方面，不管使用何种数据库，在抽象层之上都使用相同的方式操作数据，而流是对数据的抽象，它不管是本地文件还是远程文件还是压缩文件等等，只要来的是流式数据，那么操作方式就是一样的。
有了流这个概念就引申出了包装器wrapper这个概念，每个流都对应一种包装器，流是从统一操作这个角度产生的一个概念，而包装器呢是从理解流数据内容出发产生的一个概念，也就是这个统一的操作方式怎么操作或配置不同的内容；
这些内容都是以流的方式呈现，但内容规则是不一样的，比如http协议传来的数据是流的方式，但只有http包装器才理解http协议传来的数据的意思，可以这么理解，流就是一根流水的管子，只不过它流出的是数据，包装器就是套在流这根管子外层的一个解释者，它理解流出的数据的意思，并能操作它。
官方手册说：“一个包装器是告诉流怎么处理特殊协议或编码的附加代码”明白这句话的意思了吗？
包装器可以嵌套，一个流外面包裹了一个包装器后，还可以在外层继续包裹包装器，这个时候里层的包装器相对于外层的包装器充当流的角色
在php自身底层实现的c语言开发文档有这样的解释：
流API操作一对不同级别：在基本级别，api定义了php_stream对象表示流式数据源，在稍微高一点的级别，api定义了php_stream_wrapper对象。
它包裹低一级别的php_stream对象，以提供取回URL的内容和元数据、添加上下文参数的能力，调整包装器行为；
每一种流打开后都可以应用任意数量的过滤器在上面，流数据会经过过滤器的处理，笔者认为过滤器这个词用得有点不准确，有些误导人。
从字面意思看好像是去掉一些数据的感觉，应该称为数据调整器，因为它既可去掉一些数据，也可以添加，还可以修改，但历史原因约定俗成，也就称为过滤器了，大家心里明白就好。
我们经常看到下面的词，来解释下他们的区别：
资源和数据：资源是比较宏观的说法，通常包含数据，而数据是比较具象的说法，在开发程序的时候经常说是数据，而在软件规划时说是资源，他们是近义词，就像软件设计和程序开发的区别一样。
上下文和参数：上下文是比较宏观的说法，经常用在沟通上面，具体点讲就是一次沟通本身的参数，而参数这个说法往往用在比较具体的事情上面，比如说函数
上面解释了概念性的东西，下面来看看具体内容：
php支持的协议和包装器请看这里：：
（笔者注：原标题是：支持的协议和封装协议，中文翻译有点误导，准确的讲就是支持的协议和包装器，从英文版面就很清楚）
默认的支持了一些协议和包装器，请用stream_get_wrappers()函数查看.也可以自定义一个包装器，用stream_wrapper_register()注册
尽管RFC 3986里面可以使用:做分割符，但php只允许://，所以url请使用"scheme://target"这样的格式
file:// — 访问本地文件系统，在用文件系统函数时默认就使用该包装器
— 访问 HTTP(s) 网址
ftp:// — 访问 FTP(s) URLs
php:// — 访问各个输入/输出流（I/O streams）
zlib:// — 压缩流
data:// — 数据（RFC 2397）
glob:// — 查找匹配的文件路径模式
phar:// — PHP 归档
ssh2:// — Secure Shell 2
rar:// — RAR
ogg:// — 音频流
expect:// — 处理交互式的流
如何实现一个自定义的包装器：
在用fopen、fwrite、fread、fgets、feof、rewind、file_put_contents、file_get_contents等等文件系统函数操作流时，数据是先传给定义的包装器类对象，包装器再去操作流。
如何实现一个自定义的流包装器呢？php提供了一个类原型，只是原型而已，不是接口也不是类，不能用于继承：
streamWrapper { /* 属性 */ public resource $context ; /* 方法 */ __construct ( void ) __destruct ( void ) public bool dir_closedir ( void ) public bool dir_opendir ( string $path , int $options ) public string dir_readdir ( void ) public bool dir_rewinddir ( void ) public bool mkdir ( string $path , int $mode , int $options ) public bool rename ( string $path_from , string $path_to ) public bool rmdir ( string $path , int $options ) public resource stream_cast ( int $cast_as ) public void stream_close ( void ) public bool stream_eof ( void ) public bool stream_flush ( void ) public bool stream_lock ( int $operation ) public bool stream_metadata ( string $path , int $option , mixed $value ) public bool stream_open ( string $path , string $mode , int $options , string &$opened_path ) public string stream_read ( int $count ) public bool stream_seek ( int $offset , int $whence = SEEK_SET ) public bool stream_set_option ( int $option , int $arg1 , int $arg2 ) public array stream_stat ( void ) public int stream_tell ( void ) public bool stream_truncate ( int $new_size ) public int stream_write ( string $data ) public bool unlink ( string $path ) public array url_stat ( string $path , int $flags ) }