对于.NET应用的开发人员而言，以Visual Studio（简称VS）作为首选的开发工具应当是一种最自然不过的选择了。毕竟这款IDE提供了各种优秀的特性：智能提示、调试、包管理等等，而且如今绝大部分特性在免费的Community版本中都可以任意使用。这样看来，似乎已经没有选择其他工具的必要了。
话虽如此，但在某些场合下我们仍然可以选择脱离Visual Studio这样的IDE而进行.NET代码的开发。最近，一位名叫Patrick Lambert的开发者在他的博客文章中介绍了不使用Visual Studio进行.NET Windows应用的过程。
Patrick认为，选择脱离VS环境进行开发有几点可能的理由：一是开发者或许想深入地了解一下.NET应用的编译过程，而不希望被图形用户界面蒙蔽了双眼。二是开发者或许出于某些原因，例如平台或工作环境的原因而无法安装VS。三是开发者只打算开发一个非常简单的应用，为了一个5KB大小的应用去下载一个5GB大小的IDE好像有些太过奢侈。如果以上任何一点原因适用于你的情况，就可以考虑尝试一下Patrick的教程。
必备依赖
在开始编码之前，首先看看有哪些依赖项是必须的，这里假设我们选择C#语言开发基于.NET Framework的应用。好消息是.NET Framework不再依赖于其他组件，只要在操作系统中安装过它，就无需再安装任何组件了！而且许多系统在安装时会自动包括.NET Framework，可以通过检查C:\Windows\Microsoft.NET\Framework目录确认是否已安装。在这个目录下会列出每个已安装的版本的子目录。
接下来要搞定编译的问题，在.NET Framework中已经自带了C#编译器。这篇教程中要用到两个二进制文件，其中csc.exe就是C#编译器，而msbuild.exe则是负责读取项目文件（例如.csproj文件）并进行编译的工具。也就是说，如果某人发送给你一个Visual Studio项目文件，那么你也能够在不安装Visual Studio的情况下，通过运行msbuild对源代码进行编译。
.NET项目的结构
Patrick接下来介绍了VS项目的结构，虽然在本篇教程中不需要创建项目文件，但对项目结构的理解可以帮助我们了解一些概念。通常来说，在新建Windows项目时，VS会自动创建一个Program.cs文件作为入口、一个包含了代码所依赖资源信息的.csproj文件、包含二进制名称、版本号等信息的AssemblyInfo.cs文件，以及包含了自定义配置信息的App.config文件。其中App.config这个文件主要的用途是配置一些相关的依赖信息，例如数据库连接字符串、Social Login的帐号等等。
主体代码
接下来，Patrick展示了一段非常简单的代码。由于这篇教程不使用Visual Studio等IDE，因此可以随意选择最喜爱的文本编辑器编写以下代码，并保存为helloworld.cs文件：
using System; namespace HelloWorld { public class Program { static void Main(string[] args) { Console.WriteLine("Hello world!"); } } }如你所见，这段代码的作用就是简单地在控制台中输出“Hello World!”而已。因为我们的专注点不在C#代码本身，因此不必纠结于它太过简单。编译指令也很简单，只需指定编译器文件的位置，通过/out:参数指定的输出文件，并在最后指定源代码文件，就能够创建可运行的应用程序了。参考如下命令：
E:\code> C:\Windows\Microsoft.NET\Framework\v3.5\csc.exe /out:helloworld.exe helloworld.cs Microsoft (R) Visual C# 2008 Compiler version 3.5.30729.5420 for Microsoft (R) .NET Framework version 3.5 Copyright (C) Microsoft Corporation. All rights reserved. E:\code> helloworld Hello world! E:\code>添加程序集信息
现在你已经得到了这个可运行的exe文件了，但如果右键检查一下文件的详细信息，你会发觉诸如文件描述、版本号与版权等信息都是空白的。这些信息应该是由程序集所定义的，而通常我们都是在VS中填写这些信息的。其实即使没有VS也一样简单，只需修改一下helloworld.cs即可：
using System; using System.Reflection; [assembly: AssemblyTitle("Hello World Application")] [assembly: AssemblyCopyright("(C) 2015 John Doe")] [assembly: AssemblyFileVersion("1.0")] namespace HelloWorld { // class definition }这里省略了类的定义，因为这部分没有任何变化。变化之一是引入了System.Reflection这个命名空间，随后为程序集提供了相应的信息。当我们再次编译后，就能够在可运行文件的详细信息中找到他们了。
具有图形界面的应用
在介绍了控制台应用的创建之后，Patrick又介绍了脱离VS进行图形界面应用的创建过程。微软现在推荐通过XAML语言创建统一应用，这种语言基于XML定义应用的界面。不过出于简单起见，Patrick在这里选择了创建基于Windows Forms的桌面应用。