在免费的BSD中，FreeBSD是名声最大的。不得不说的是，苹果公司的Mac OS X 和iOS也是基于FreeBSD创建的。FreeBSD的中文参考资料也是最多的。三者的区别为FreeBSD注重性能、OpenBSD注重安全。NetBSD注重可移植性。
OpenBSD被称为世界上最安全的操作系统。OpenBSD的主页（ openbsd.org）报告说OpenBSD“在默认安装情况下在过去的所有日子里只有两个安全漏洞”，它的意思是说（其实任何人都知道）在过去的四年内发布的OpenBSD版本没有一个被来自Internet的袭击攻破。
NetBSD也是免费BSD的一种，它是基于BSD的最轻便的操作系统。目前能够在46种之多的不同硬件构架上运行。 这种便携性使得NetBSD成为嵌入式系统（在其它设备中运行的，看不见的计算机）的最佳选择。