对于MySQL的历史，相信很多人早已耳熟能详，这里就不要赘述。下面仅从产品特性的角度梳理其发展过程中的里程碑事件。
1995年，MySQL 1.0发布，仅供内部使用。
1996年，MySQL 3.11.1发布，直接跳过了MySQL 2.x版本。
1999年，MySQL AB公司成立。同年，发布MySQL 3.23，该版本集成了Berkeley DB存储引擎。该引擎由Sleepycat公司开发，支持事务。在集成该引擎的过程中，对源码进行了改造，为后续可插拔式存储引擎架构奠定了基础。
2000年，ISAM升级为MyISAM存储引擎。同年，MySQL基于GPL协议开放源码。
2002年，MySQL 4.0发布，集成了后来大名鼎鼎的InnoDB存储引擎。该引擎由Innobase公司开发，支持事务，支持行级锁，适用于OLTP等高并发场景。
2005年，MySQL 5.0发布，开始支持游标，存储过程，触发器，视图，XA事务等特性。同年，Oracle收购Innobase公司。
2008年，Sun以10亿美金收购MySQL AB。同年，发布MySQL 5.1，其开始支持定时器（Event scheduler），分区，基于行的复制等特性。
2009年，Oracle以74亿美金收购Sun公司。
2010年，MySQL 5.5发布，其包括如下重要特性及更新。
InnoDB代替MyISAM成为MySQL默认的存储引擎。
多核扩展，能更充分地使用多核CPU。
InnoDB的性能提升，包括支持索引的快速创建，表压缩，I/O子系统的性能提升，PURGE操作从主线程中剥离出来，Buffer Pool可拆分为多个Instances。
半同步复制。
引入utf8mb4字符集，可用来存储emoji表情。
引入metadata locks（元数据锁）。
分区表的增强，新增两个分区类型：RANGE COLUMNS和LIST COLUMNS。
MySQL企业版引入线程池。
可配置IO读写线程的数量（innodb_read_io_threads，innodb_write_io_threads）。在此之前，其数量为1，且不可配置。
引入innodb_io_capacity选项，用于控制脏页刷新的数量。
2013年，MySQL 5.6发布，其包括如下重要特性及更新。
GTID复制。
无损复制。
延迟复制。
基于库级别的并行复制。
mysqlbinlog可远程备份binlog。
对TIME, DATETIME和TIMESTAMP进行了重构，可支持小数秒。DATETIME的空间需求也从之前的8个字节减少到5个字节。
Online DDL。ALTER操作不再阻塞DML。
可传输表空间（transportable tablespaces）。
统计信息的持久化。避免主从之间或数据库重启后，同一个SQL的执行计划有差异。
全文索引。
InnoDB Memcached plugin。
EXPLAIN可用来查看DELETE，INSERT，REPLACE，UPDATE等DML操作的执行计划，在此之前，只支持SELECT操作。
分区表的增强，包括最大可用分区数增加至8192，支持分区和非分区表之间的数据交换，操作时显式指定分区。
Redo Log总大小的限制从之前的4G扩展至512G。
Undo Log可保存在独立表空间中，因其是随机IO，更适合放到SSD中。但仍然不支持空间的自动回收。
可dump和load Buffer pool的状态，避免数据库重启后需要较长的预热时间。
InnoDB内部的性能提升，包括拆分kernel mutex，引入独立的刷新线程，可设置多个purge线程。
优化器性能提升，引入了ICP，MRR，BKA等特性，针对子查询进行了优化。
可以说，MySQL 5.6是MySQL历史上一个里程碑式的版本，这也是目前生产上应用得最广泛的版本。
2015年，MySQL 5.7发布，其包括如下重要特性及更新。
2018年，MySQL 8.0发布，其包括如下重要特性及更新。
引入了原生的，基于InnoDB的数据字典。数据字典表位于mysql库中，对用户不可见，同mysql库的其它系统表一样，保存在数据目录下的mysql.ibd文件中。不再置于mysql目录下。
Atomic DDL。
重构了INFORMATION_SCHEMA，其中，部分表已重构为基于数据字典的视图，在此之前，其为临时表。
PERFORMANCE_SCHEMA查询性能提升，其已内置多个索引。
不可见索引（Invisible index）。
降序索引。
直方图。
公用表表达式（Common table expressions）。
窗口函数（Window functions）。
角色（Role）。
资源组（Resource Groups），可用来控制线程的优先级及其能使用的资源，目前，能被管理的资源只有CPU。
引入了innodb_dedicated_server选项，可基于服务器的内存来动态设置innodb_buffer_pool_size，innodb_log_file_size和innodb_flush_method。
快速加列（ALGORITHM=INSTANT）。
JSON字段的部分更新（JSON Partial Updates）。
自增主键的持久化。
可持久化全局变量（SET PERSIST）。
默认字符集由latin1修改为utf8mb4。
默认开启UNDO表空间，且支持在线调整数量（innodb_undo_tablespaces）。在MySQL 5.7中，默认不开启，若要开启，只能初始化时设置。
备份锁。
Redo Log的优化，包括允许多个用户线程并发写入log buffer，可动态修改innodb_log_buffer_size的大小。
默认的认证插件由mysql_native_password更改为caching_sha2_password。