要理解索引，首先需要了解数据如何存储在硬盘上。不同的存储引擎采取的措施可能不一样，比如MySQL客户端默认采用MyISAM，该引擎为每个表创建单独的文件。
不管是否为每个表创建了单独的文件，操作系统从硬盘读取数据到内存中总是以页为单位的。因此，如果要获取特定记录，就需要把包含该记录的页读入。
MySQL在获取一条记录的时候，可以采取逐条扫描或者索引访问两种不同的方法。假设采取第一种方法，要获取id为1234的记录，就需要顺序地、依次地访问过前1233条记录。不仅如此，还需要考虑每次读入数据页的IO开销。而如果采取索引，则可以根据索引指向的页以及记录在页中的位置，迅速地读取目标页进而获取目标记录。
除了在获取特定行的情况下使用hash十分快捷，在其它情况下都（默认）采用B树来构建索引。B树是平衡多叉树，每个节点存放多少个值取决于值所占的空间，这与每一张数据页存放多少条记录与记录信息量有关同理。节点中的值是以非降序进行排列的，节点中的值总是小于等于指向它的结点中的值。
MySQL使用B树构造索引的情况下，是由叶子指向具体的页和记录的。并且一个叶子有一个指针指向下一个叶子。
使用索引需要注意：
⑴只对WHERE和ORDER BY需要查询的字段设置索引，避免无意义的硬盘开销；
⑵组合索引支持前缀索引；
⑶更新表的时候，如增删记录，MySQL会自动更新索引，保持树的平衡；
一，索引的重要性
索引用于快速找出在某个列中有一特定值的行。不使用索引，MySQL必须从第1条记录开始然后读完整个表直到找出相关的行。表越大，花费的时间越多。如果表中查询的列有一个索引，MySQL能快速到达一个位置去搜寻到数据文件的中间，没有必要看所有数据。注意如果你需要访问大部分行，顺序读取要快得多，因为此时我们避免磁盘搜索。
索引分三类：
index ----普通的索引,数据可以重复
unique ----唯一索引,唯一索引,要求所有记录都唯一
primary key ----主键索引,也就是在唯一索引的基础上相应的列必须为主键
MySQL 中会对 <，<=，=，>，>=，BETWEEN，IN 以及不以% _ 开头的like 语句使用索引。
二，原则
1，单表数据太少，索引反而会影响速度
2，where后的条件，order by ,group by 等这样过滤时，后面的字段最好加上索引。根据实际情况，选择PRIMARY KEY、UNIQUE、INDEX等索引，但是不是越多越好，要适度
3，联合查询，子查询等多表操作时关连字段要加索引