XML是一种流行的半结构化文件格式，以一种类似数据库的格式存储数据。在实际应用中，一些简单的、安全性较低的数据往往使用 XML文件的格式进行存储。这样做的好处一方面可以通过减少与数据库的交互性操作提高读取效率，另一方面可以有效利用 XML的优越性降低程序的编写难度。
PHP提供了一整套的读取 XML文件的方法，很容易的就可以编写基于 XML的脚本程序。本章将要介绍 PHP与 XML的操作方法，并对几个常用的 XML类库做一些简要介绍。
1 XML简介
XML是“可扩展性标识语言（eXtensible Markup Language）”的缩写，是一种类似于 HTML的标记性语言。但是与 HTML不同，XML主要用于描述数据和存放数据，而 HTML主要用于显示数据。
XML是一种“元标记”语言，开发者可以根据自己的需要创建标记的名称。例如，下面的 XML代码可以用来描述一条留言。
复制代码 代码如下:
<thread>
<title>Welcome</title>
<author>Simon</author>
<content>Welcome to XML guestbook!!</content>
</thread>
其中，<thread>与</thread>标签标记了这是一段留言。在留言中有标题、作者、内容，完整的表述了一条留言信息。
在一个 XML文件的顶部，通常使用<?xml version=”1.0″?>来标识 XML数据的开始和 XML数据使用标准的版本信息。在浏览器中访问 XML文件可以看到层次分明的 XML数据信息，如图 1所示。
XML的发展非常迅速，近些年来很多软件开发商都开始采用 XML的开发标准进行应用程序的开发。并且，很多新兴技术都架构在 XML数据之上。这意味着 XML将与 HTML一样成为 Web技术不可或缺的一部分。
2 简单的 XML操作
在实际应用中，PHP与 XML的交互操作应用非常广泛。SimpleXML组件是 PHP5新增加的一个简
单的 XML操作组件，与传统的 XML组件相比，SimpleXML组件的使用非常简单。本节将对使用
SimpleXML组件操作 XML的方法做一下详细介绍。
2.1 创建一个 SimpleXML对象
SimpleXML对象是用来临时存储 XML数据的临时变量，对 XML进行的操作都是通过操作 SimpleXML对象来完成的。SimpleXML组件提供了两种创建 SimpleXML对象的方法。第一种方法是使用 simplexml_load_string函数读取一个字符串型变量中的 XML数据来完成创建的，其语法格式如下所示。
simplexml_load_string(string data)
这里的 data变量用于存储 XML数据。以下代码使用 simplexml_load_string函数创建了一个 SimpleXML对象
复制代码 代码如下:
<?php
$data = <<<XML //定义 XML数据
<?xml version='1.0′?>
<departs>
<depart>
<name>production support</name>
<employees>
<employee>
<serial_no>100001</serial_no>
<name>Simon</name>
<age>24</age>
<birthday>1982-11-06</birthday>
<salary>5000.00</salary>
<bonus>1000.00</bonus>
</employee>
<employee>
<serial_no>100002</serial_no>
<name>Elaine</name>
<age>24</age>
<birthday>1982-01-01</birthday>
<salary>6000.00</salary>
<bonus>2000.00</bonus>
</employee>
</employees>
</depart>
<depart>
<name>testing center</name>
<employees>
<employee>
<serial_no>110001</serial_no>
<name>Helen</name>
<age>23</age>
<birthday>1983-07-21</birthday>
<salary>5000.00</salary>
<bonus>1000.00</bonus>
</employee>
</employees>
</depart>
</departs>
XML;
$xml = simplexml_load_string($data); //创建 SimpleXML对象
print_r($xml); //输出 XML
?>
在上面的例子中，$data变量存储了一段 XML数据。 simplexml_load_string函数将变量$data转化成 SimpleXML对象。通过 print_r函数的输出可以看出该对象的结构，运行结果如下所示。
复制代码 代码如下:
SimpleXMLElement Object
(
[depart] => Array
(
[0] => SimpleXMLElement Object
(
[name] => production support
[employees] => SimpleXMLElement Object
( [employee] => Array (
[0] => SimpleXMLElement Object
( [serial_no] => 100001
[name] => Simon
[age] => 24
[birthday] => 1982-11-06
[salary] => 5000.00
[bonus] => 1000.00
)
[1] => SimpleXMLElement Object
( [serial_no] => 100002
[name] => Elaine
[age] => 24
[birthday] => 1982-01-01
[salary] => 6000.00
[bonus] => 2000.00
)
)
)
)
[1] => SimpleXMLElement Object
(
[name] => testing center
[employees] => SimpleXMLElement Object
(
[employee] => SimpleXMLElement Object
(
[serial_no] => 110001
[name] => Helen
[age] => 23
[birthday] => 1983-07-21
[salary] => 5000.00
[bonus] => 1000.00
)
)
)
)
)
从输出结果可以看出，SimpleXML对象的结构与 XML数据的格式完全相同。
第二种方法是使用 simplexml_load_flie函数读取一个 XML文件来完成创建的，其语法格式如下所示。
simplexml_load_file(string filename)
这里的 filename变量是用于存储 XML数据文件的文件名及其所在路径。以下代码使用 simplexml_load_file函数来创建了一个 SimpleXML对象。
复制代码 代码如下: