之前，Ed 写了篇文章《软件透明度》，主旨是如果软件开发的过程是透明的，那么软件对恶意的后门（以及无心的安全漏洞）就更具抵抗性。
软件透明的因素包括公开源代码，可以阅读源代码或为一个项目反馈的问题做出贡献，以及参与内部开发讨论。他提到一种情况，在这儿我想详细讨论一下：在2008年，Debian项目（一个用于web服务器的很流行的linux发行版），宣称Debian中OpenSSL的伪随机数生成器遭到破解，已经不安全了。
首先，了解一些背景信息：伪随机数生成器（PRNG）就是一个程序，假定代号为F。给定一个随机种子s，则会得到一个看起来随机的长的二进制序列F(s)。如果我和你都使用同样的种子s，两个人会得到同样的二进制序列。但是如果我随机选择一个s，也不告诉你s是什么，你根本不能够推测F(s)的结果，如你所期望的，F(s)就是随机的。OpenSSL中的PRNG试图从系统中抓取不可预测的信息（称之为"熵"）,比如当前进程ID，或者很有可能是不同的内存内容（比如，由其它一些进程控制或可能控制的未初始化的内存）等等。把这些东西转换成种子s，就会得到随机比特流F(s)。
2006年，为了解决一个用于查找软件内存存取bug的工具的警告问题，一名Debian维护者决定注释掉OpenSSL PRNG里的两行代码。但是这两行代码非常重要，它们负责抓取几乎所有的不可预测的熵，以作为OpenSSL PRNG的种子。没有这些代码，PRNG只有总共32,767个选择可作为种子s，因而也只有这么多的F(s)供选择。
这样一来，很多依赖于OpenSSL随机数生成器的程序，其实并没有它们以为的那么多的随机选择。比如，一个这样的程序要为SSL（安全网络浏览）和SSH（安全远程登录）生成秘钥。严格来说，这些秘钥必须是随机的：如果你可以猜到我的秘钥，你就可以破解我使用该秘钥保护的任何东西。这意味着你有能力读取加密的通讯信息，登录到远程服务器，或者伪造看起来似乎是真实的信息。这个漏洞是2006年第一次引入，而且进入到Ubuntu中(另一个流行的linux发行版，广泛应用于网络服务器)。漏洞影响到数以千计的服务器而且存在了很长一段时间，因为只是给受影响的服务器打补丁还不足以解决问题，必须替换掉任何在漏洞存在情况下生成的秘钥。
顺便说一句，为伪随机数生成器寻找熵是个著名的难题。事实上，在今天来看要解决这个问题依然是个巨大的挑战。随机错误难以检测，因为当你盯着输出看时，每次运行程序结果都不一样，就像随机的一样。弱随机性很难发现，但是它可以使（貌似）安全的加密系统失效。不过，Debian中的那个漏洞很醒目，被发现后在安全社区引起了很多嘲笑。
于是有人问，这是个故意设置的后门吗？似乎不大可能。做出这个更改的代码维护者 Kurt Roeckx，后来成为Debian项目的主管。这意味着他是个可靠的家伙，不是为了插入漏洞而由NSA伪造出来的身份。想进入Debian项目组的核心，需要做出巨大的努力，那真是出了名的难进。这样看来，错误根本不是有意为之，而是一系列失误导致的，而且后果严重。