当一个Java项目启动的时候，JVM会找到main方法，根据对象之间的调用来对class文件和所引用的jar包中的class文件进行加载（其步骤分为加载、验证、准备、解析、初始化、使用和卸载），方法区中开辟内存来存储类的运行时数据结构（包括静态变量、静态方法、常量池、类结构等），同时在堆中生成相应的Class对象指向方法区中对应的类运行时数据结构。
用最简单的一句话来概括，类加载的过程就是JVM根据所需的class文件的路径，通过IO流的方式来读取class字节码文件，并通过一系列解析初始化等步骤来注入到内存。 java中的类加载器有：BootstrapClassLoader（最上层）、ExtClassLoader、AppClassLoader、以及用户自定义的ClassLoader（最下层）。JVM对于不同种类的jar包（或class文件），会有不同种类的类加载器进行加载。对应关系如下：
BootstrapClassLoader 用于加载JVM运行所需要的类： JAVA_HOME/jre/lib/resources.jar: JAVA_HOME/jre/lib/rt.jar: JAVA_HOME/jre/lib/sunrsasign.jar: JAVA_HOME/jre/lib/jsse.jar: JAVA_HOME/jre/lib/jce.jar: JAVA_HOME/jre/lib/charsets.jar: JAVA_HOME/jre/lib/jfr.jar: JAVA_HOME/jre/classes ExtClassLoader 用于加载扩展类： ../Java/Extensions: ../JAVA_HOME/jre/lib/ext: ../Library/Java/Extensions:/Network/Library/Java/Extensions: ../System/Library/Java/Extensions: ../lib/java AppClassLoader 用于加载我们项目中ClassPath下所创建的类和jar包中引用的类。
整个类加载，是通过一种叫做双亲委派的机制来进行加载。
举例来说，一个类被最下层的加载器（用户自定义ClassLoader）进行加载，此加载器首先会调用上一层的加载器（AppClassLoader）进行加载，而AppClassLoader会继续转交给上层（ExtClassLoader）的加载器进行加载，直到BootstrapClassLoader。 如果BootstrapClassLoader所加载的类路径找不到此类，那么才会交给下一层的加载器（ExtClassLoader）进行加载，如果找不到此类，继续交给下一层（AppClassLoader）进行加载。以此类推，如果用户自定义的ClassLoader也找不到此类，那么程序就会抛出一个ClassNotFoundError。整个加载过程图示如下：
（图片引用自：https://www.cnblogs.com/xing901022/p/4574961.html）
类加载源的源码跟踪如下（在此对源码进行了适当的简化），读者可以点入源码进行查看：
package java.lang.ClassLoader;
import ....
protected Class<?> loadClass(String name, boolean resolve)
throws ClassNotFoundException
{
synchronized (getClassLoadingLock(name)) {
// First，在虚拟机内存中查找是否已经加载过此类...类缓存的主要问题所在！！！
Class<?> c = findLoadedClass(name);
if (c == null) {
long t0 = System.nanoTime();
try {
if (parent != null) {
//先让上一层加载器进行加载
c = parent.loadClass(name, false);
} else {
c = findBootstrapClassOrNull(name);
}
} catch (ClassNotFoundException e) {
// ClassNotFoundException thrown if class not found
// from the non-null parent class loader
}
if (c == null) {
//调用此类加载器所实现的findClass方法进行加载
c = findClass(name);
}
}
if (resolve) {
resolveClass(c);
}
return c;
}
}
在源码中可以完全领略到双亲委派机制的过程，其中最重要的三句代码已经进行了标注：
findLoadedClass（在虚拟机内存中查找是否已经加载过此类...类缓存的主要问题所在！！！） parent.loadClass（先让上一层加载器进行加载） findClass（调用此类加载器所实现的findClass方法进行加载）如果用户需要自定义加载器，加载自己指定路径的class文件，需要继承ClassLoader，并实现findClass(String name)方法。举例如下：