自动加载是一种机制，无需依赖手动编写PHP代码。参考»PHP手册自动加载，一旦自动加载器被定义，你试图使用一个没有定义的类或接口的情况下，它会自动被调用。
使用自动加载，在项目中你不必担心类的存放位置。定义一个良好定义的自动加载器，您不需要考虑一个类文件相对于当前类文件的位置，您只需使用类，自动加载器将自动查找文件。
此外，自动加载，确保只加载一次，提升了性能 -所以可以用它替代require_once()。
Zend Framework 鼓励使用自动加载，并提供了许多工具实现自动加载代码库以及应用程序代码。下面将介绍这些工具，以及如何有效地使用它们。
自动加载的实现约定
类命名约定
Zend Framework借鉴了 PEAR的想法，即类名与文件系统的1:1的关系。简单地说，下划线字符("_")替换目录分隔，以代表该文件的路径，然后添加后缀“.php”。例如，类“Foo_Bar_Baz”将对应文件系统上的"Foo/Bar/Baz.php"。假设已通过PHP的include_path设置类的位置，这使得可以通过 include() 和 require()找到相对include_path中设置的路径查找文件名。
此外，推荐使用供应商名称或项目名称作为前缀。这意味着，你写的所有的类都有一个共同的类前缀，例如，Zend Framework的所有代码前缀为“Zend_”。这种命名约定有助于防止命名冲突。在ZendFramework中，我们经常提到“namespace”前缀，要注意不要把它与PHP的本地命名空间混淆。
自动加载器设计约定
Zend Framework通过Zend_Loader_Autoloader实现支持自动加载的，主要提供有以下目标和设计元素：
提供命名空间匹配。如果类的命名空间前缀是没有注册的命名空间，会返回FALSE。
允许定义自动加载器作为一个备用的自动加载器。一个团队可能分布广泛，或使用一个为定义的命名空间前缀情况下，它会尝试匹配任何命名空间前缀。但是，这种做法是不推荐，因为它可能会导致不必要的查找。
允许开启禁止错误提示。 因此，默认情况下，它应该处于关闭状态。开发阶段，可以启用它。
可以自定义自动加载。一些开发商不希望使用Zend_Loader::loadClass()自动加载，但仍想使用Zend Framework的自动加载机制。 Zend_Loader_Autoloader允许使用自定义的自动加载。
允许使用SPL自动加载回调链。这样做的目的是允许指定额外的自动加载器 。
二、用法：
通常，只需将需要引入包含类，然后实例化它即可。由于Zend_Loader_Autoloader采用的单例模式，可以使用getInstance()方法来获取一个实例。
require_once 'Zend/Loader/Autoloader.php'; Zend_Loader_Autoloader::getInstance();
默认情况下，可以加载命名空间前缀为"Zend_"或 "ZendX_"的任何类，只要确保已经指定include_path。
如果想使用其他的命名空间前缀？最好的，最简单的方法是调用registerNamespace() 方法。您可以通过传递一个单一的命名空间前缀，或一个数组：
require_once 'Zend/Loader/Autoloader.php'; $loader = Zend_Loader_Autoloader::getInstance(); $loader->registerNamespace('Foo_'); $loader->registerNamespace(array('Foo_', 'Bar_'));
或者，你可以把Zend_Loader_Autoloader作为一个“备用”自动加载器。这意味着如果命名空间无论是否定义，都会尝试自动加载。
$loader->setFallbackAutoloader(true);
（注意：这种方式是不推荐的，尽量不要使用）。
Zend_Loader_Autoloader的内部实现是使用 Zend_Loader::loadClass() 加载类的。该方法的使用 include() 来尝试加载给定的类文件。 include()将返回一个布尔值，如果没有成功返回FALSE - 而且还发出PHP警告。 可能会导致以下问题：
如果启用了display_errors，警告将包含在输出中。
根据你所配置的error_reporting级别，它也可以输出到日志中。
可以禁止这些错误消息，具体如下：（但注意，display_errors启用时，错误日志将始终显示。）
$autoloader->suppressNotFoundWarnings(true);
选择一个Zend Framework的版本
ZendFramework/
|-- 1.9.2/
| |-- library/
|-- ZendFramework-1.9.1-minimal/
| |-- library/
|-- 1.8.4PL1/
| |-- library/
|-- 1.8.4/
| |-- library/
|-- ZendFramework-1.8.3/
| |-- library/
|-- 1.7.8/
| |-- library/
|-- 1.7.7/
| |-- library/
|-- 1.7.6/
| |-- library/
$autoloader->setZfPath($path, 'latest');
$autoloader->setZfPath($path, '1.8');
$autoloader->setZfPath($path, '1.7.7');
也可以使用配置文件
[production] autoloaderZfPath = "path/to/ZendFramework" autoloaderZfVersion = "1.7.7" [qa] autoloaderZfVersion = "1.8" [development] autoloaderZfVersion = "latest"
Autoloader接口
注：命名空间前缀和PHP命名空间
PHP5.3已经发布。该版本中，PHP现在已经正式支持命名空间。