“富强”这个概念，是和“贫弱”相对应的。正因为我们在中国近现代史上感受到了太长久、太深重的贫弱，所以在国家层面的价值观上，富强作为首要的目标被提出来。富强这个声音，是我们整个民族心底呼喊了太久的一个共同声音。
“富强”这个词，是一个并列词语，民富而国强，才是国家的真正富强。人民富足，是一国存在的终极意义；国家强盛，是人民生活的重要保障。所以“民富”和“国强”，是相互成就、互为表里的一对概念。
（一）民富
民富，在国学的论述里是一种什么样的状态呢？孟子曾对想要治理好邦国的梁惠王说：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家，可以无饥矣。”《孟子》里讲，让人们通过正常有序的劳作，可以穿上帛、可以吃上肉，这就是民富。其实，孟子这里说的五十岁、七十岁只是泛指，衣帛、食肉也只是一种指代，他真正提出的是人民生活中最重要的两层保障：丰衣和足食。
这两点，在我们当代的都市生活中都是习以为常的生活必需品了，然而纵观人类历史上长久的供不应求、横看当今世界部分区域的长年饥荒，我们就知道，丰衣足食、物阜民丰，这实在是非常可贵的幸福，是民富的最基本体现。
所以陶渊明在《桃花源记》里描写他幻想中的世外桃源时就形容道：“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”他幻想着，有一方乐土，人们在那里安居乐业、衣食无忧，这样的平实生活就是陶渊明心目中的理想国了，就可以令男女老少怡然自得。
到了清代人们的诉求依然如此，清初的艺术家李渔在他的《闲情偶寄》里就说：“谓一朝富有，男可翩翩裘马，妇则楚楚衣裳。”衣冠楚楚，宝马香车，民众这样的生活就是社会富有的表现，由此，我们可以联想到当下每一天的车水马龙，每个人的衣着鲜亮。
丰衣足食，这是生活富足的层面；而真正的民富，还要追求生命富足的层面——也就是在物质富足之后的精神富足、也就是经济富足之后的文化富足。因此孟子在对梁惠王的论述中，说完衣帛、食肉、无饥，就马上说到了文教，他说：“谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。”在孟子心中，给民众以教化，让大家懂得礼仪规范、仁义道理，这是民富的更高表现。
而孔子把这层意思说得更清晰，《论语》里就记载说：“子适卫，冉有仆。子曰：‘庶矣哉。’冉有曰：‘既庶矣，又何加焉？’曰：‘富之。’曰：‘既富矣，又何加焉？’曰：‘教之。’”孔子看到卫国人口众多，就说，应当使人民富裕，富裕之后，就要给人以教育。就此，孔子提出了社会要经由民富而文昌的必要顺序。
所以我们就能够领会一个民族提倡文化兴国、重视文化软实力的必要性：文化教养标识着民富的层次。
没有建立起稳固的精神家园，人的心灵就不能算是找到了安居乐业之所；没有文化滋养的心灵沃土，人的生活就不能算是充实富足。因此《易经》会说“观乎人文，以化成天下”，以文化人的过程，就是文明推动的过程，就是文化兴国的过程，就是学习和提升的过程，就是构建精神家园的过程，就是社会经由民富而至文昌的过程。
所以，民富的含义有二：需要生活的富足，也就是物质富足，丰衣足食；更需要生命的富足，也就是精神富足，以文化人。
（二）国强
如果说，一国的财富，主要是由经济和文化组成的；那么，一国的强盛，主要是由政治和军事构成的。
政治的强盛，体现为对内的国家统一，以及对外的国际影响力。中国历史上不断重复着虽合久必分、但分久必合的规律，对江山一统的追求成为了国家层面的战略，因为历朝历代的政府都深深认识到国家统一的重要性。疆土归一、政权稳定、民族团结，才能使国内资源形成合力，形成势不可挡的大国力量。
纵观历史上但凡长治久安的王朝，一定都是总体来讲国家统一、疆域辽阔、民族相安的时代，比如汉、唐、明、清，九州一统、天下归心，这是所有朝代的政治任务，也是历史发展的客观规律。正因此，分裂祖国的行径才是那么地不可饶恕，因为国家分裂、政治飘摇，削弱的是民族的整体实力，损害的是每个人的生活保障，造成的是历史发展的困境甚至是倒退。