GitHub的趋势榜单中，都会标记项目所属语言。习惯了榜首被C、java、Python霸屏的文摘菌，今天突然看到了一个不认识的语言教程霸占榜首，一天内星标超过了200！
经过查证，这是一个有着60年历史的古老编程语言——COBOL，最早是以葛丽丝·霍普开发的FLOW-MATIC语言为范本开发。
六十年前的编程语言是什么概念呢？那一年计算机刚好迈入集成电路时代，仙童公司向美国专利局申请专利“半导体集成电路”，5年后，鼠标才出现，又过了5年，Unix操作系统和C语言才出现。
经过几十年多年的不断修改、丰富完善和标准化，COBOL已发展为多种版本的庞大语言，在财会工作、统计报表、计划编制、情报检索、人事管理等数据管理及商业数据处理领域，都有着广泛的应用。
然而由于编程语言的迭代，我们现在已经很少能看到使用COBOL进行编程了，那么又是什么让这个“上古”编程语言重出江湖，并登上GitHub榜首呢？
这一切要从一只蝙蝠说起。
疫情之下，COBOL写的失业救济申请系统不堪重负
随着疫情逐渐在美国大肆蔓延，本月14日，美国总统特朗普正式宣布美国进入全国紧急状态，与此相伴的，是自美国大萧条以来从未有过的失业率，几乎每个行业都在裁员，不少企业因客户流失被迫倒闭，尽管不少公司仍对外开放，但销售额也大幅下降。
根据最新数据显示，3月份制造业生产创下1946年以来的最低水平，新房建设下降幅度是近40年来最大的一次。
也正是因为疫情之下经济的不景气，最近几周，申请失业救济的人数激增。截至4月4日的一周内，有660万被解雇或停业的人提交了福利申请，这些申请使三周申请失业救济的总人数超过1600万，相当于美国劳动力的十分之一。
这些申请已经淹没了康涅狄格州、佛罗里达州和其他地方的计算机系统，其中不少州的主机系统是基于COBOL建立起来的，而在过去几年甚至几十年的时间里，这些系统都没有更新过。
4月4日，新泽西州州长Phil Murphy在新闻发布会上明确阐述了这一点，“会有很多事后调查，其中一个就是我们是怎么熬过来的，这也是我们需要COBOL程序员的原因”。不过，在发布会上，州长错误地把“COBOL”说成了“Cobalt”，这也反映出Coblo这门语言的确有些年头了。
新泽西并非个例，佛罗里达州的失业救济申请系统也已经不堪重负，该州甚至正在恢复使用纸质申请，马萨诸塞州部署了500多名新雇员进行远程协调工作，以处理数量不断增长的申请，这如此庞大的申请量早已使得失业体系超负荷运转。
康涅狄格州劳工部搁置了更新失业救济系统的工作，以处理大量失业者的申请。州政府官员表示，在过去三周，部门处理的申请数量已经超过了正常情况下18个月的处理量，目前还有6周的申请书有待处理。
康涅狄格州劳工部正在重新招募退休人员，并利用其他部门的IT人员来升级该州已有40年历史的COBOL系统，这个系统不是完全自动化的，需要在过程中的多个点上进行人工操作。
该部门的通讯主管Nancy Steffens说：“我只知道，现在返聘的退休人员都是懂COBOL的程序员。”
COBOL——“一个老古董，一个好东西”
1959年，在格蕾丝 · 霍珀（Grace Hopper）和COBOL的六人组共同努力下COBOL问世，之后就一直被政府和金融机构广泛使用，意思因为它能够稳定地处理大量的处理数据，更重要的是现在要替换COBOL需要花费大量的时间和金钱。
COBOL是一种面向数据处理的、面向文件、面向过程（POL）的高级编程语言，是一种功能很强而又极为冗长的语言。
IEEE曾在一篇文章中把COBOL语言称作“一个老古董，一个好东西”。
当时出现之后，由于具有循环处理周期的环境（例如打印工资支票）以及数据操纵量相当大的环境，COBOL被广泛用于商业数据处理领域，对各种类型的数据进行 收集、存储、传送、分类、排序、计算及打印报表、输出图像是它的强项。
根据2016年美国美国政府责任署的一份报告，除了州政府，多个联邦机构仍在使用它。据路透社报道，95%的ATM刷卡系统、80%的面对面交易和43%的银行系统都是依托于COBOL。