随着Ruby on Rails的火爆，PHP这个流行的Web应用脚本语言也出现了大量的新一代开发框架。与此同时，国内PHP开发者也开始紧跟国外发展，推出了不同的开发框架。
Ruby on Rails催生变革 在RoR流行之前，PHP领域也有不少开发框架，例如Mojavi、WACT、PHPMvc和Seagull等。这些框架虽然也采用了MVC模式、数据库抽象层等技术。但由于当时PHP本身不像现在这样流行，所以这些框架都没有得到大量应用，最终归于沉寂。
而在感受到RoR提供的快速开发能力后，PHP社区像被注入了兴奋剂。各种应用技术和开发框架层出不穷。
PHP社区在被RoR震晕后，没有陷入过多的争论。而是立即行动起来，开始了新一代框架的设计。首先出现的第一批框架几乎都是RoR的克隆。例如PHP on Trax（连名字都借鉴Ruby on Rails）和TaniPHP、Akelos等。这些框架最大的特点就是力求100％克隆RoR，不管是采用的架构、设计模式，还是使用方法。
这几个框架一开始确实吸引了开发者的注意，但随着开发者的深入了解，这些框架头上的光环逐步褪色。晦涩难懂的架构、糟糕的性能，以及太多的限制，让这些框架难以在实际项目中运用。
此时，许多PHP开发者认为可以借鉴RoR的设计思想，但不应照搬RoR的结构和实现。为此，一些同样推崇快速开发的框架开始在PHP社区出现。这些框架中，CakePHP和Symfony可谓佼佼者。
CakePHP（）
CakePHP充满了RoR的影子，从ActiveRecord模式到视图的布局管理都和RoR非常相似。而且CakePHP一开始也尝试实现与 RoR一样的许多东西。但CakePHP的开发团队后来发现PHP语言和Ruby语言存在巨大区别，因此RoR中的许多设计即便能够在PHP中实现，也是缺乏实用价值的。
CakePHP在发展中逐步走出了RoR的阴影，开始探索更能发挥PHP语言本身优势的架构和实现。因此有一段时间CakePHP的API发生了剧烈的变化，以致其他开发者纷纷停下脚步处于观望状态。
但由于前期一些架构的不合理和对RoR太多的模仿，导致CakePHP的核心部分越来越难以理解，运行性能也不尽人意。而且CakePHP将一个庞大的数据库操作对象作为所有业务对象的基础。这虽然利于快速开发，但却导致对业务逻辑对象的测试非常困难。
对于较小型的项目，CakePHP非常理想。出色的快速开发能力、丰富的API和详尽的文档都可以帮助开发者很快完成工作。但随着项目规模的增加，CakePHP的局限性也变得突出。
Symfony（）
Symfony是一个非常成熟的框架，大量利用了已有的开源项目。Symfony使用Mojavi的核心代码实现了框架的MVC模式，利用 Propel作为数据库抽象层。Symfony不仅功能强大，而且对Ajax有全面的支持。加上官方网站提供的大量文档和教程，并拥有一个活跃的社区，因此受到许多开发者的欢迎。
但是，Symfony最大的问题也在于使用了太多风格迥异的开源项目来组合成框架。由于Mojavi和Propel本身都相当复杂，因此Symfony的结构非常复杂，难以理解和学习。
不过对于希望选择一个框架作为企业内部系统基础架构的企业来说，Symfony的成熟度、丰富的文档和活跃的社区都是值得考虑的。毕竟企业内部系统更为看重的是稳定性和长期的支持。
看到PHP开发框架的潜在商业价值后，Zend.com联合IBM宣布将要推出一个真正能够发挥PHP优势的开发框架。一时间，这个消息在整个PHP社区引起了地震。大家都开始期盼这个具有“官方”背景的开发框架能够为PHP开发者指出一条正确的道路。
不过世事难测，就在Zend Framework团队公布几个代码片断后，立即就有开发者指出这些代码片段是不可能实现的。事实证明这些代码片段不过是美好的理想。限于PHP语言本身的能力，Zend Framework最终没有实现当初承诺提供的类似RoR中ActiveRecord模式的实现品。
Zend Framework（）
Zend Framework大量应用了PHP5中面向对象的新特征：接口、异常、抽象类、SPL等等。这些东西的应用让Zend Framework具有高度的模块化和灵活性。同时，因为严格遵循“针对接口编程”和“单一对象职责”等原则，让Zend Framework很有希望成为一个出色的企业应用开发框架。
但不幸的是Zend Framework直到今天，也没有做出更多的突破。在使用Zend Framework开发时，框架对应用程序自身最重要的领域逻辑分离没有提供任何帮助。如果希望开发出真正健壮的企业应用，仍然需要开发者做出相当的努力，并且在Zend Framework之上建造自己的基础设施。
针对这点，批评者指出Zend Framework虽然大量应用PHP5的新特征，但却没有将这些相对于PHP4的优势转化为能够为开发者提供帮助的东西。