印度已经开始接收法制“阵风”战机,全部36架预计在2022年初全部交货,这些装备主动相控阵雷达,配备欧洲“流星”远程空空导弹,机动性能优异的新战机,战斗力远超印度目前的主力苏-30MKI,“幻影”2000和LCA“光辉”,巴基斯坦飞行员一直认为法国战机是个难缠的对手,如今法制最新的“阵风”当然会给巴基斯坦空军带来相当的压力,但我们仍可从一些迹象看出,巴基斯坦的应对相当从容,甚至有信心在不久之后,彻底夺回制空优势。
印度空军重新组建了第17中队,代号“金箭”,装备法制“阵风”,部署的地点哈里亚纳邦的安巴拉空军基地距离巴基斯坦边境仅200多公里,2019年2月偷袭巴基斯坦边境地区的“幻影”2000就是从这个基地出发的。
当然这个基地离中国边境也不远,但无论是面对中国空军精锐的战机,还是射程可覆盖安巴拉基地的远程火箭炮,”阵风“都面临不可测的风险。而对巴基斯坦,即使面对巴基斯坦空军最先进也是一直倚重的美制F-16Block52,也具有绝对优势。但巴基斯坦公开报道的却是在边境斯卡杜基地部署“枭龙”战机,且是两个“枭龙”中队各抽调数架,而非整建制进驻。
现阶段的“枭龙”BlockII在巴基斯坦空军中是对地攻击为主的多用途战机,F-16才是空中优势战机,“枭龙”BlockII的脉冲多普勒雷达,中规中矩的PL-12中距空空导弹及PL-5E格斗导弹,对付“阵风”显然力不从心,即使F-16也力有不逮。但今年巴基斯坦空军将获得真正的王牌---“枭龙”BlockIII,进驻斯卡杜基地的“枭龙”很可能就是即将接装的部队,在此进行充分适应性训练。
近几年紧锣密鼓研发的“枭龙”BlockIII,将于今年正式投产加入巴基斯坦空军服役,巴基斯坦官员确认空军在中国提供的两型主动相控阵雷达中选定了KLJ-7A,虽然另一款LKF-601E风冷主动相控阵雷达更便于安装在“枭龙”这样的小机体内,但KLJ-7A强大的三面阵体制广域雷达优势实在太显著,比起印度“阵风”装备的泰利斯RBE2单面相控阵,“枭龙”BlockIII不仅拥有更远探测距离,而且能够在大角度机动状态获得可靠的跟踪及制导打击能力,也就是说,无论在超视距空战还是目视距离空战中,“枭龙”BlockIII都拥有优势。
“枭龙”BlockIII另一核心优势是将装备最具威力的武器,从未在国际防务展会中出现的PL-15E,将是新“枭龙”最可怕的杀手,这种射程达150公里以上的远程空空导弹,采用双脉冲火箭发动机、抗干扰数据链、弹载主动雷达制导距离就达50公里,其自用型在中国空军也仅歼-20、歼-16、歼-10C这三型最先进的战机才使用,而短距格斗导弹也将换成PL-10E。可以说,是装备了歼-20的“御用”武器。“枭龙”战机挂载大型的PL-15导弹试飞的照片,前两年已经出现,这说明,全天候伙伴早已决定大力帮助巴基斯坦。
“枭龙”BlockIII还升级了全新的玻璃座舱,大屏幕液晶显示系统,全框衍射平显HUD,HMD头盔,全向告警系统等,这些与歼-10C、歼-16甚至歼-20配套研发的系统,不少都已经列入军贸出口,不用单独为“枭龙”研发,所以“枭龙”BlockIII研发进度非常快。很明显,巴基斯坦是踩着点与中国成飞一起发展“枭龙”BlockIII,目的当然是能获得可靠的抗衡印度“阵风”的能力,据悉,新一批次的的“枭龙”将达50架之多,更多数量的“枭龙”,可以弥补“枭龙”挂载能力有限的缺点。
安装KLJ-7A主动相控阵雷达最大的难题是解决发动机能量供应,同时挂载更重的PL-15E远程空空导弹也需要提升发动机推力,而巴基斯坦最不愿意的就是对动力系统大动干戈,因为巴基斯坦此前所有的“枭龙”都安装的是俄制RD93发动机,巴空军也建了该发动机大修厂,所以大概率换装的应该是动力升级的RD-93MA,而不是涡扇-13。RD-93MA修改了风扇设计,最大推力从不到9吨增加到9.3吨,还针对单发战机特点,增加了自动控制系统,提升了安全性能。俄方之所以在动力系统上不再为难巴基斯坦,而是推出升级版,一是印度军贸订单向欧美转移使俄罗斯利益损失不小,二来,面对中国中推力先进发动机的研发成功,再不升级会丢掉巴基斯坦订单。