虽然关于 Crontab 的介绍到处都是，详细读了一遍这个词条，收获还是有的。Crontab 这个名字来自 “chronos”，一个古希腊语, “时间”的意思。
常见陷阱
每个System Admin或者是普通的 Unix 用户，在第一次使用 Crontab 的时候都会遇到问题. 运行 Crontab 的常见错误包括如下几种:1) 出于测试目的新创建了一条 Cron JOB, 时间间隔必须超过两分钟，否则 JOB 将调度不到。如果必须忽略这两分钟的载入配置时间差，可以通过重新启动 Cron Daemon 做到。
2) 从 Crontab 中启动 X Window 程序需要注意的事项：所以要么在程序前初始化 “DISPLAY=:0.0″, 要么在应用程序后面追加参数 –display :0.0
3) 命令中的 % 必须做转义处理: \% .我个人的意见是不要在命令行里带这个参数，干脆写到脚本里，然后调度该脚本即可。
其实我倒是认为使用 Crontab 最常见的一个问题往往是因为环境变量不对。经常会看到论坛里有人问：为什么我的 Crontab 创建了不执行? 准备创建一条 Cron JOB 的时候，很多人都喜欢在命令行下运行一遍，因为这个时候环境变量是随着 Shell 自动带进来，在 Crontab 中则可能因为找不到正确的环境变量，JOB 就不能执行。这个小问题就像出天花，一次教训之后就都记得了。
必须使用的一则技巧
每条 JOB 执行完毕之后，系统会自动将输出发送邮件给当前系统用户。日积月累，非常的多，甚至会撑爆整个系统。所以每条 JOB 命令后面进行重定向处理是非常必要的： >>/dev/null 2>&1。前提是对 Job 中的命令需要正常输出已经作了一定的处理, 比如追加到某个特定日志文件。附: Crontab 的格式说明如下:
* 逗号(’,') 指定列表值。如: “1,3,4,7,8″
* 中横线(’-') 指定范围值 如 “1-6″, 代表 “1,2,3,4,5,6″
* 星号 (’*') 代表所有可能的值
Linux(开源系统似乎都可以)下还有个 “/” 可以用. 在 Minute 字段上，*/15 表示每 15 分钟执行一次. 而这个特性在商业 Unix ，比如 AIX 上就没有.
## Use the hash sign to prefix a comment
# +---------------- minute (0 - 59)
# | +------------- hour (0 - 23)
# | | +---------- day of month (1 - 31)
# | | | +------- month (1 - 12)
# | | | | +---- day of week (0 - 7) (Sunday=0 or 7)
# | | | | |
# * * * * * command to be executed推荐记忆为分 时 日 月 星期
cron来源于希腊单词chronos（意为“时间”），是linux系统下一个自动执行指定任务的程序。例如，你想在每晚睡觉期间创建某些文件或文件夹的备份，就可以用cron来自动执行。
服务的启动和停止
cron服务是linux的内置服务，但它不会开机自动启动。可以用以下命令启动和停止服务：
/sbin/service crond start
/sbin/service crond stop
/sbin/service crond restart
/sbin/service crond reload
以上1-4行分别为启动、停止、重启服务和重新加载配置。
要把cron设为在开机的时候自动启动，在 /etc/rc.d/rc.local 脚本中加入 /sbin/service crond start 即可。
查看、编辑和删除
cron把命令行保存在crontab（cron table）文件里，这个文件通常在 /etc 目录下。每个系统用户都可以有自己的crontab（在 /var/spool/cron/ 下）。要查看当前用户的crontab，输入 crontab -l；要编辑crontab，输入 crontab -e；要删除crontab，输入 crontab -r。如当前是root身份，要查看/编辑/删除/某用户的crontab，只需在相应的命令后加上 -u USERNAME（如 crontab -e -u USERNAME）即可。crontab文件的默认编辑器是vi，可以输入 export VISUAL='editor' 更改默认编辑器。
cron服务每分钟不仅要读一次 /var/spool/cron 目录内的所有文件，还需要读一次 /etc/crontab 文件。配置这个文件也能让cron执行任务。使用crontab命令是对用户级任务的配置，而编辑 /etc/crontab 文件是对系统级任务的配置。
语法说明
以下是两个cron语句的例子（在 /etc/crontab 文件里）。前者用来晚间备份 /etc 目录，后者运行Analog程序处理服务器的统计信息。
12 3 * * * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1
52 5 * * * root /usr/local/src/analog-5.32-lh/analog >> /dev/null 2>&1
以下是cron语句中的字段与字段说明：
字段 说明
1 分钟（0-59）
2 小时（2-24）
3 日期（1-31）
4 月份（1-12；或英文缩写Jan、Feb等）
5 周几（0-6，0为周日；或单词缩写Sun、Mon等）
6 用户名（执行命令时以此用户的身份）
7 要执行的命令（路径）