通过调用document.getElementsByTagName, document.getElementsByName以及document.getElementsByClassName（部分浏览器不支持），可以返回HTMLCollection对象。表面上，它们与数组很类似，因为它们都包含length属性并且元素都可以通过[index]方式访问。然而，实际上它们并不是数组；诸如push(), slice()与sort()之类的方法不受支持。
考虑下面的HTML文档：
<body> <p>Paragraph 1</p> <p>Paragraph 2</p> <p>Paragraph 3</p> </body>
我们使用原生JavaScript的getElementsByTagName方法与jQuery选择器分别获取每一个paragraph节点：
var pCollection = document.getElementsByTagName("p"); var pQuery = $("p"); console.log("pCollection.length: ", pCollection.length); console.log("pQuery.length: ", pQuery.length);
它们都返回了相同的节点，因此集合长度都是3：
pCollection.length: 3
pQuery.length: 3
我们现在再向文档中添加一个paragraph元素，然后再观察一下集合：
// add new paragraph var newp = document.createElement("p"); newp.appendChild(document.createTextNode("Paragraph 4")); document.body.appendChild(newp); // // display length console.log("pCollection.length: ", pCollection.length); console.log("pQuery.length: ", pQuery.length);
运行结果：
pCollection.length: 4
pQuery.length: 3
HTMLCollection对象是实时的（live）。它们会在相应文档发生变化时自动更新。jQuery与其他JavaScript库也使用了诸如document.getElementsByTagName()之类的方法，但是将返回的节点拷贝到一个真正的数组里面。因此，查询得到的结果反映的是文档当时的状态：而不会随着文档的变化自动更新。
两种方法各有利弊。例如，下面的代码会导致无限循环，因为HTMLCollection的长度会在<p>元素增加时自动+1：
var pCollection = document.getElementsByTagName("p"); for (var i = 0; i < pCollection.length; i++) { document.body.appendChild(pCollection[i].cloneNode(true)); }
有时候，相较于静态的jQuery节点集合或者重复调用选择器，使用速度更快、原生的实时HTMLCollection更合适。幸运的是，我们可以在需要时方便地将任何集合传递给jQuery，例如：
var pCollection = document.getElementsByTagName("p"); // ... add nodes, do work, etc ... $(pCollection).addClass("myclass");
jQuery与其他库可以减少开发工作量，但是，在可能的情况下，使用原生（plain old）JavaScript，可以避免额外的文件请求与处理开销，从而写出更加高效的代码。
原文链接：
感兴趣的朋友可以使用在线HTML/CSS/JavaScript代码运行工具：测试上述代码运行效果。
更多关于JavaScript相关内容可查看本站专题：《JavaScript操作DOM技巧总结》、《JavaScript页面元素操作技巧总结》、《JavaScript事件相关操作与技巧大全》、《JavaScript查找算法技巧总结》、《JavaScript数据结构与算法技巧总结》、《JavaScript遍历算法与技巧总结》及《JavaScript错误与调试技巧总结》