我们推荐用户进行全新Vista安装，但同时也考虑到了很多用户会选择从XP升级至Vista，以避免需重新安装其应用程序、文件及设置。在大多数情况下，从XP升级至Vista并不需要做额外的准备，但是我们仍推荐用户对文件进行备份以避免意外的发生。
升级安装就是在XP上直接安装Vista，同时会保留用户所有的应用程序、文件、用户帐户和其它设置。为了保险起见，在做覆盖安装前，最好备份所有的文件，以免意外发生。相反，进行全部安装，当全新的Vista安装完成后，会删除XP系统及用户原来应用程序、文件、设置及帐户的所有信息，删除用户硬盘上的全部文件(包含系统积累的所有带问题的注册条目)。Vista版本的XP文件和设置转移工具(Files and Settings Transfer Wizard)Windows Easy Transfer可以让用户将设置、文件和应用程序通过数据线或网络移到新安装的Vista操作系统中。
并非每种XP版本都能够升级至不同版本的Vista操作系统，这也是为什么我们更推荐让用户进行全部Vista安装而非在原系统上进行升级的原因。例如，从XP专业版升级至XP家庭高级版(Vista Home Premium)需要进行全部安装，在微软网站上用户可以找到XP和Windows 2000的升级选项。
个性化：更改Vista的默认设置
也许在安装Vista时你并不会赞同Vista对界面和运行方式所做的每一设置。下面介绍的便是大部分Vista用户在安装完新版本系统后，最想马上进行个性化设置的五个方面。
自定义桌面：几乎Vista桌面的所有方面调整起来都非常简单。在桌面上右击鼠标选择“属性”可以改变背景、屏幕保护程序、声音和鼠标指针。用户还可以设定一个主题，更改显示器的分辨率或图标及字体。如果使用Vista的Aero界面，用户还可以在“Windows色彩和外观”中指定颜色或点击显示色彩混合器来自定义颜色来个性化Windows窗口的色彩。
“开始”菜单重设计：右击“开始”按钮然后选择“属性”——“开始菜单”，想要恢复其Windows 98或2000中的面貌，选择“经典开始”菜单。更改Vista中“开始”菜单的方法是：将其选中并点击“个性化”，然后就可以选择自己想要列入“开始”菜单中的条目，改变子菜单中的选择方法及在其它设置中重新设置搜索选项。点击“任务栏”标签可以更改任务栏的外形，选择“通知区域”标签可以对系统托盘进行相同的操作。
查看所有的文件及文件夹：在默认设置下Vista会隐藏系统文件和文件夹，并且不会显示普通文件类型的扩展名。这样使用户很难对自己系统上的文件有个确切的了解。想要对全景一览无余吗？操作方法为：打开Windows资源管理器或任意文件夹窗口中，选择“组织(Organize)”——“文件夹及搜索选项”，查看更改系统提供的文件显示选项及显示方式，例如，用户可以选择哪些文件以小图标显示，及是否显示驱动盘盘符，选中“显示隐藏文件和文件夹”，然后去掉对“已知文件类型隐藏扩展名”的勾选。
重新设置默认的应用程序：Vista很可能会使用微软应用程序来完成浏览、电子邮件和其它应用程序操作(根据PC供应商对计算机的配置方案，或用户是否是从Windows XP升级而来)。Vista具有的一项引人注目的新功能就是可以一次性更改整个组的默认应用程序。点击“开始”菜单中的“默认程序”(或在“经典开始”菜单中选择“开始”——“设置”——“控制面板”——“默认应用程序”)，在“默认应用程序”中选择“设置程序读取和计算机默认选项”功能，在配置列表中选择“Microsoft Windows”从而可以将微软软件作为默认应用程序。也就是说IE会用来实现浏览、Windows Mail或Outlook会用于处理电子邮件、Windows Media Player会用来打开音频或视频文件等等。如果你有更想使用的其它厂商的软件，则可以选择“Non-Microsoft”。如果你想从计算机上现存的微软或非微软应用程序中进行挑选，选择“自定义”然后单个挑选自己喜欢的应用程序。
“解雇”工具条：一些用户喜欢Vista桌面上的“工具条(Sidebar)”迷你应用程序，但对其他用户来说可能毫无意义。想要“解雇”它们，在系统托盘“工具条”图标上右击鼠标，选择“属性”，取消对“当Windows启动时打开工工具条”选项的勾选即可。