对于系统装载过程我们暂时不做介绍，我们假设内核已经被载入内存并且已经完成了异常表、中断表、调度程序、时钟、控制台、内存等初始化，最后进行进程管理器的初始化，从此内核可以开始使用真正的进程了。
初始化完成后，内核创建第一个进程(初始进程)，该进程作为系统的第0号进程，在进程描述符表中由task[0]或INIT_TASK表示。该进程进而再创建了一个进程去执行init()函数进行第二阶段的初始化操作，而初始进程（INIT_TASK）本身则去执行idle循环，可见初始进程在内核初始化后唯一的作用就是去使用空闲的CPU时间。
第二阶段的初始化工作要比前一阶段轻松一点，因为现在是由一个真正进程完成它们的，而前一阶段都是由“硬件进程”手工去做的。该阶段，这个由INI_TASK创建的新进程需要初始化总线、网络并启动系统中的各种系统内核后台线程，然后再初始化外设、设置文件格式，在这之后，它要为进入系统做最后的准备——初始化文件系统，安装根文件，打开/dev/console设备，重定向stdin、stdout和stderr到控制台，然后搜索文件系统中的init程序，并使用 execve()系统调用加载执行init程序。系统自此进入了用户态。
init程序接着将依照initab配置文件中的选项依次执行：