程序：一组指令的有效集合
进程：程序的执行就是进程。也可以把进程看成一个独立的程序，在内存中有其对应的代码空间和数据空间，一个进程所拥有的数据和代码只属于自己。进程是资源分配的基本单位，也是调度运行的基本单位。
线程：线程被人们认为是轻量级的进程，它是进程中单独运行的一路程序。换句话说，就是一个进程可以包含多个线程，并且至少有一个主线程，同时同一进程的线程共享该进程的代码和数据。于此同时，每一个线程又都有自己的堆栈，这些堆栈对于线程来说是私有的。线程是处理机调度的基本单位。
那为什么要引入线程呢？
1、便于调度
2、线程可以共享进程的数据和代码，从而比进程需要通过消息才能通信来得更加简单。启动和切换的速度也比进程快。
3、具有高并发性，可以启动多个线程执行同程序的不同部分。
4、充分利用处理器的功能。让每一个处理器上运行不同线程，从而实现应用程序的并发性。
程序和进程的区别
1、程序是静态的，它知识一组冰冷的指令的集合，不具有任何的运行意义。而进程是程序运行在数据集上的动态过程，进程是一个动态实体，它应创建而产生，应调度执行，应等待资源或者是事件而处于等待状态，应完成了任务而被撤销，它有自己的生命周期，它反应了程序在数据集上运行的全部动态过程。
2、进程和程序并不是一一对应的关系，相同的程序运行在不同的数据集上就是不同的进程。
3、进程还具有并发性和交往性，而程序却是封闭的。
进程和线程的区别
1、一个进程可以拥有多个线程，而一个线程同时只能被一个进程所拥有。
2、进程是资源分配的基本单位，线程是处理机调度的基本单位，所有的线程共享其所属进程的所有资源与代码。
3、线程执行过程之中很容易进行协作同步，而进程需要通过消息通信进行同步。
4、线程的划分尺度更小，并发性更高。
5、线程共享进程的数据的同时，有自己私有的的堆栈。
6、线程不能单独执行，但是每一个线程都有程序的入口、执行序列以及程序出口。它必须组成进程才能被执行。