本文要写的Linux定时处理程序，想必这是很多Linux开发人员需要处理的问题。例如编写一个每天数据入库程序，编写一个定时邮件通知程序等等。
对于定时处理程序，主要有两种方法可以实现。一种是使用crontab来做程序的定时启动，实现定时处理功能，一种是通过守护进程，间隔一段时间处理一次。
下面对这两种实现做一些分析。
crontab 是用来设置被周期性执行的指令。可以设置每隔一段时间执行一次程序，执行的方法是新建一个进程来进行处理。通过编写一个cronfile定时处理文件即可，例如每隔20分钟，执行一个backup操作：
*/20 * * * * /usr/bin/backup
程序会在0分，20分，40分的时候启动一个/usr/bin/backup进程。
crontab的优点是可以指定确切的时间点启动程序，可以准确控制每次执行的间隔（两次开始执行程序的时间间隔）。但是由于crontab每次是通过新建一个进程来进行处理，如果间隔时间太短以至于上一个进程还未处理完，却已启动第二次处理，这时两个同样的进程在运行，必定就有一些资源的竞争和冲突。如果通过进程本身的程序区兼容这种竞争，会让程序变得过于复杂。如果是对执行时间点没有很高要求，可以在每次启动程序时先做进程检查，如果检查到上次程序还未处理完，跳过本次处理或者延后本次处理时间。crontab的另一个缺点就是无法监控到定时程序的执行（有的程序处理时间只有零点几秒，难以进行定时扫描）。如果由于crontab本身漏洞或是系统本身问题引起crontab失效（生产机器发生过这种问题），这对于排查问题是比较麻烦的。
编写定时程序的另一个方式是通过守护进程来实现，守护进程是一种脱离终端并且在后台运行的进程。用守护方式来编写定时程序就如：
while(true) { process..... sleep(SLEEP_TIME); }原理就是一个死循环，每次处理完之后休眠一段时间，再进行下一次处理。这种实现方式的好处就是可以避开资源的竞争，因为处理都是顺序进行，处理完一次之后才进行下一次处理。并且守护进程是比较好监控，它是一个常驻内存的程序，只需定时扫描进程就可很好监控程序的执行。拥有常驻内存的特性，这可以大大减少数据的载入操作，一次载入，永久使用。
当然，编写守护程序来实现定时也有一些缺点，它并不适用于需要在确切时间点启动的程序（例如需要每天8点钟定时运行的程序），只能适合周期性，但是对运行时间点没有要求的处理。并且守护进行处理不能准确控制每次处理的间隔，它只能控制上次处理结束到下次启动的间隔。
总的来说，这两个处理方式都能实现定时处理的任务，但是对于定时意义，还是有所差别。crontab的定时，是确定每一次执行时间点，每次启动进程的间隔一致；而守护进程的定时，是确定上一次处理结束到下一次处理结束的时间间隔。使用时需要根据具体使用场景选择。crontab在定时处理上，相对灵活一些，但需要注意资源竞争以及对执行的监控。而守护进程，效率相对高一些，并且方便监控，但需确定程序对于执行时间点是否有较高的要求。