GNOME是目前在Linux上广泛使用的图形用户环境之一。GNOME的图形界面由面板与桌面组成。
GNOME的面板与Microsoft Windows的任务栏相似。可以移动面板、在面板上添加应用程序快捷按钮、可以向面板中添加菜单。所不同的是，Microsoft Windows任务栏上的开始菜单和快速启动栏都有对应的文件夹。如：开始菜单对应“C:\Documents and Settings\All Users\「开始」菜单”文件夹；快速启动栏对应“C:\Documents and Settings\用户名\Application Data\Microsoft\Internet Explorer\Quick Launch”文件夹。因此，操作开始菜单、快速启动栏与操作文件夹是相同的。不但可以在开始菜单、快速启动栏中添加快捷方式（快捷方式也是一种文件），还可以添加普通文件或文件夹。而GNOME面板的主菜单、快捷键按钮区却不能添加普通文件或文件夹，而只能添加启动器（扩展名为desktop的文件）。其实GNOME面板的主菜单也有对应的文件夹“/usr/share/applications”（我用的是Ubuntu，我只找到了这个文件夹），但这个文件夹中存放的都是desktop文件。没有普通文件或文件夹。
GNOME的桌面与Microsoft Windows的桌面就相同了。可以在桌面上添加启动器、普通文件或文件夹。操作桌面就是操作“/home/用户名/Desktop”文件夹。