一、Gaim是什么？
用Windows还是用Linux？很多时候，我们选择的理由往往是一两个必不可少的或者用的顺手的软件。Windows显然不是最好的，但是Windows平台中的许多优秀软件留住了我们。
然而，Linux的开发者一刻没有停止追赶的步伐，即便是在相对比较薄弱的桌面应用领域，仍然是新秀辈出，大有后来居上的势头，典型的例子就是Gaim。
Gaim 最初是作为AOL的即时通讯软件AIM的客户端进行设计的，从它的名字也能看出来，Gaim其实就是GNU AIM。在即时通讯领域，另起炉灶和Windows中的巨头竞争显然是不现实的，于是Gaim的开发者寻找到了一个绝妙的切入点。Gaim本身并不具备通讯功能，而是使用插件（通常一个插件就是一个扩展名为so的库文件，或者在Windows中就是扩展名为DLL的动态链接库），因此具有博采众家长的后发优势。得益于模块化的设计思想和源代码的开放共享，Gaim迅速成长起来。
如果你想在Gaim中用MSN，那么就使用MSN插件、如果想用Yahoo Messenger，就使用Yahoo Messenger插件，总之可以无限扩展。Gaim还有一个绝活，就是可以同时加载多个插件，也就是说，只要打开Gaim，你就可以同时使用多个即时通讯软件，再也不必像Windows中那样手忙脚乱地在不同软件中切换了。这样的软件结构还具有系统资源消耗小、操作方法统一规范的优点。不足之处也有，就是某些即时通讯软件所特有的功能无法使用，比如QQ插件目前还没有提供短信发送功能。不过话又说回来，Gaim并没有将软件的特色功能拒之门外，而是提供了“协议功能”来使软件的特色功能得以实现，至于到底能不能用，那就要看插件开发者有没有设计了。
Gaim的安装版本中附带有很多流行的通讯插件，比如Yahoo通、MSN Messenger、ICQ、AIM、IRC等等。
如果你还不想仅仅因为使用Gaim而放弃相伴多年的Windows系统，没关系，Gaim最近已经被移植到了WIN32平台上。开源开放的巨大威力再次显现－－软件适用用户而不是用户去迁就软件。有了Gaim for Win32，你在Windows中你一样可以享受Gaim的强大功能。