摁下电源开关，屏幕上刷刷闪过一串串启动内容的文字提示，是不是感觉有点兴奋？如果这是你的linux第一次启动，那么在服务启动的一串绿色的"[OK]"，突然出现一个红色的false，仔细一看好象是一个叫httpd的服务。不要害怕，这个问题我们在以后的学习中会得到解决。最后，系统显示：
linux login:
作为系统管理员，第一次进入系统当然要以超级用户的身份进入，和NT中Administrators身份对应的linux帐号是root（这也是一般类UNIX系统中常见的系统管理员身份）。在login：后面输入“root”，然后回车，系统提示：
Password:
输入当初在安装的时候选择的系统管理员密码。你也许会奇怪，系统为什么不显示“*”号来提示你已经输入，好象什么也没有输入，光标还在原处闪烁。其实，你已经输入了你的密码，之所以采用这种不回显的技术，也是出于安全考虑——减少周围的人知道您密码位数的概率，而降低您密码被很快破解的可能性。按照你心里想的输入密码，然后直接回车，OK，成功登录，系统提示：
[root@linux /root]#
符号“@”前面的自然是你的帐号身份，之后的是主机名，可能根据你的主机的名称不同而不同。/root是你的主目录，它既是你的个人配置文件所在的地方，也是你每次登录后所在的目录，是你受到系统保护的私人领地——当然，前提是只有你自己拥有root权限：）。
和NT不同的是，作为多用户多任务操作系统，linux在同一台主机的本地就提供了6个虚拟控制台，分别为tty1至tty6。虚拟控制提供了linux在字符模式下同时运行几个程序的方法，实现了多任务处理。这六个虚拟控制台可以通过组合键Alt+F1，Alt+F2，……，Alt+F6来进行切换。每一个控制台都可以看作一个完全和独立的工作站。系统启动的缺省控制台为tty1。从一个控制台切换到新的虚拟控制台以后，linux也会先显示登录提示符，就象第一次登录一样。在装入另一个命令解释器之前，也会询问用户名和口令。所以，我们可以在不同的控制台以不同的用户身份登录，更方便了用特定的身份执行特定的操作。当用户从一个虚拟控制台切换到一个新的虚拟控制台以后，在原来那个控制台运行的程序将继续运行。
我们可以来做个小小的实验，在第一个登录的控制台（tty1）输入命令ping 127.0.0.1，这时可以看见类似windows下ping本地的输出，紧接着Alt+F2切换到第二个虚拟控制台，登录以后，使用命令ps aux|grep ping（关于这个命令，将在第五个专题的进程管理中详细说明，它的功能是显示运行中的程序中包含ping串的部分），我们可以看见两行输出，一行表示ping在运行中，一行表示你的这个查询在查询的时候也在运行：）。然后我们再用Alt+F1切换到第一个虚拟控制台，可以看见ping命令还在不停的输出——在你离开这一会，它都已经刷了好几屏了，用Ctrl+D来结束它吧。非常清楚，ping命令在我们离开控制台一的时候也并没有被挂起，而一直在执行中。
在同一个控制台中，我们不用先注销也是可以改变我们的系统身份的，这可以用命令su实现。使用方法是：
[root@linux /root]#su username
命令行中的username是你给su的参数，例如你想改变自己的身份为bluewind（前提是您已经添加了这个系统用户，操作方法可以参考《搞清linux的用户和组-基础篇》），那么你可以使用su bluewind命令。如果你是从root身份su的话，不用输入password。而从其它身份则系统会提示输入密码的。简单的敲入su不带任何参数的话，缺省的认为你想成为root用户身份。
用户退出登录有两种方法，一种是exit命令——这个命令一般的系统都会提供，一种是logout——有些系统如果提供了exit就不再提供这个命令了，例如RedHat 7.0。执行的结果是回到上次转换身份前的用户状态。例如，你先用root登录，再su为bluewind，然后你执行exit，就回到了root身份，再执行exit，连root也退出了，回到登录提示符的状态。
通过telnet登录系统和通过本地虚拟控制台登录很相似，只是出于安全性考虑，系统不允许直接用root身份通过telnet登录，你可以先用一个普通身份登录以后再su成root——如果有必要的话。
linux提供了三种关掉系统的方式：shutdown、halt和reboot。这三个命令在一般情况下只有系统的超级用户（一般都是指root，但不全是）才可以执行。输入没有参数的shutdown命令，2分钟之后即可关闭系统。在这段时间，linux将提示所有已经登录系统的用户。如果需要设定等待的时间，可以使用如下的选项：
○now：立即。
○+mins：在指定的分钟之后
○hh:ss：在指定的时间。
在关掉系统之前，系统会自动产生一个/etc/nologin文件，用于说明系统即将关闭，用户不能登录进入。在这段时间中，只有系统管理员可以进入。如果你需要获得有关shutdown命令的更详细的帮助，可以使用man shutdown命令。
halt命令相当于shutdown -h now ，表示立刻关机。
reboot命令相当于shutown -r now ，表示立刻重起。