计算机内存中的每个位置都由一个地址标识，通常，邻近的内存位置合成一组，这样就允许存储更大范围的值，指针就是它的值表示内存地址的变量。
指针变量的值并非它所指向的内存位置所存储的值。我们必须使用间接访问来获得它所指向位置存储的值。当然直接访问的话需要通过变量，而变量名字与内存位置之间的关联并不是硬件所提供的，它是由编译器为我们实现的。所有这些变量给了我们一种更方便的方法记住地址——硬件仍然通过地址访问内存地址。
所有值都是以0和1存储在内存中，当我们区访问变量时，系统该怎样区解释这些变量呢？这就要通过变量的类型来区别了。假设这么这个32位二进制：
01100111011011000110111101100010
我们可以像下面这样来解释
这一切我们不需要直接去处理，这是编译器范畴内的任务，编译器能够保证值的声明和值的使用之间的关系是适当的，从而帮助我们确定值的类型。
声明一个指针变量并不会自动分配任何内存。在对指针执行间接访问前，指针必须进行初始化：或者指向现有的内存，或者给它分配动态内存。对未初始化的指针变量执行间接访问操作是非法的。例如：
int *ptr;
*ptr = 1024;
我们声明了一个变量，但从未对它进行初始化，所以我们没有办法预测1024将存储在什么地方。如果执行这个程序，会出现什么情况呢？如果运气好的话，ptr的初始值会是个非法地址，这样赋值语句将会出错，从而终止程序，在linux系统下会出现dump core。如果你运气不好，这个指针可能包含一个合法的地址，于是位于该位置的值将被修改，这可能不是你想要的结果。
对所有的指针变量进行显示化初始化是一个好习惯。如果你已经知道指针将被初始化什么地址，就把它初始化为该地址，否则就把它初始化为NULL。另一个非常号的习惯就是，当你需要解引用指针时，你应该在指针解应用之前对它进行检查，if(ptr!=NULL)，这会减少你大量的调试时间，也减少出错的概率。
下面说一下指针作为参数的应用，举一个网上典型的例子，申请一片内存区，并将申请到的内存首地址返回给调用函数：首先给出错位的程序：
void getptr(int *p,int num) {
p=(int *)maccol(num*sizeof(int));
return;
}
int main()
{
int *ptr; int k;
getptr(ptr,10);
for(k=0;k<10;k++)
scanf("%d",&ptr[k]);
}
这段代码的将不会给ptr分配内存，因为ptr是以传值的方式传给p，所以p是ptr的一份拷贝，p指向了动态分配的内存，但是函数调用结束后临时变量将不复存在，动态分配的内存也没有释放，ptr也没有指向这块动态分配的内存。正确的代码应该如下所示：
void getptr(int **p,int num) {
*p=(int *)maccol(num*sizeof(int));
return;
}
int main()
{
int *ptr; int k;
getptr(&ptr,10);
for(k=0;k<10;k++)
scanf("%d",&ptr[k]);
}
我们应该传指针的指针来改变指针所指的地址，这与我们应该传递变量的指针来改变变量是一个道理，因为指针也是变量，传值是 改变不了变量的，只有传指针和引用才能将改变体现在变量上。