GNU cpio工具像tar一样从命令提示行启动程序。与tar相比cpio更复杂，但是也更为可靠。因为如果一个tar文件中某处有一个坏块，就不能对备份文件的其它部分进行访问，而使用cpio，只有坏块不能被访问。cpio创建一个称为copy-out mode的备份，备份存档中包含了文件和所有者、时间及访问许可等信息。cpio需要一个假定要备份的文件列表。创建列表的一个最方便的方法就是使用ls命令。例如，要把/home目录备份到SCSI磁带设备中，输入下面的命令：
$ls /home | cpio -o > /dev/st0
也可以使用find命令。它包括许多选项可以用来消减被存档文件的数量。例如，下面的命令对所有在上一个2 4小时内修改过的文件进行存档：
$find /home -mtime 1 -type f -print | cpio -o > /dev/st0
copy - in模式把文件从备份存档中解出来。下面的命令会恢复前两个备份例子中的所有文件：
$cpio -i < /dev/st0
你也可以对cpio的备份进行计划，用crontab工具设置成基于任何时间的有规律地运行。例如，要在每晚2点把/ home目录备份到SCSI磁带驱动器中，把下面的语句添加到root的crontab文件中即可：