在 PHP5 时代，PHP 的参数已经支持 type hint（除了基本类型），想必大家应该很熟悉；后来 PHP7 时代来临，PHP 也可以指定返回值的类型（以及基本类型的 type hint）。但我们可能还有一种需求：除了指定的 type hint，参数或者返回值也能定义可以为 null，举个例子，假如我们有一个 UserRepository 类，有一个方法叫 find($id)，此方法可返回一个 User 对象，也可返回 null，在 PHP7.1 里就可以这么定义了：
...
class UserRepository { ... public function find($id): ?User { ... return $user; // or // return null; } }
但这么申明以后，如果返回 null，是否必须显式调用 return null，这就得等 7.1 正式出来之后再验证了。
当然还有参数设定是否 nullable 的例子，直接复制官网里的例子：
function say(?string $msg) { if ($msg) { echo $msg; } } say('hello'); // ok -- prints hello say(null); // ok -- does not print say(); // error -- 丢失属性 say(new stdclass); //error -- 类型错误
以上便是 nullable type 的大致用法，但其实引入了此种机制以后，有很多细节都是需要注意的，比如在继承的时候，子类允许去掉父类同名方法的返回类型为 nullable 的设置：
interface Fooable { public function foo(): ?Fooable; } interface StrictFooable extends Fooable { public function foo(): Fooable; // valid }
但反过来，子类是不允许添加返回类型可以为 nullable 的。
然后我们再来看看参数类型的情况。跟返回类型相反，子类在复写父类方法时，参数类型是可以在父类参数的基础上添加 nullable 属性的：
interface Fooable { public function foo(Fooable $f); } interface LooseFoo extends Fooable { function foo(?Fooable $f); }
反过来不行。可能刚看到这点，大家都会有疑问为什么返回类型和参数类型会有这样的设定。其实大家想想 Liskov 替换原则就明白了。
最后是关于参数默认值的问题，目前 PHP 是可以这样做的：
function foo_default(Bar $bar = null) {} foo_default(new Bar); // valid foo_default(null); // valid foo_default(); // valid
但如果改成 nullable 的类型申明，即使传入的参数是 null，也不能在调用的时候省略不写：
function foo_nullable(?Bar $bar) {} foo_nullable(new Bar); // valid foo_nullable(null); // valid foo_nullable(); // INVALID!
由此可见 nullable 类型的目的是为了允许某个参数带类型而且可以为 null，而默认值为 null 的参数就真的是想告诉大家某个参数的默认值是 null。以前我们如果允许某些 setter 可以置空，写的代码总是觉得怪怪的：
public function setIssueAt(\DateTime $issueAt = null)
觉得怪最大的原因我想是因为这样的一个 setter 居然可以不传参数！
这下好了，有了 nullable type，我们也就不会写那么别扭的代码了。
当然，nullable type 和 = null 是可以同时用的。这里就不写例子了，效果跟只用 = null 没有区别。
最后，还是继承：如果父类方法参数是 nullable 的，那么子类可以使用 = null
interface Contract { public function method(?Foo $foo): bool; } class Implementation implements Contract { public function method(?Foo $foo = null): bool { return is_null($foo); } }
更多关于PHP相关内容感兴趣的读者可查看本站专题：《PHP基本语法入门教程》、《PHP运算与运算符用法总结》、《php面向对象程序设计入门教程》、《PHP网络编程技巧总结》、《PHP数组(Array)操作技巧大全》、《php字符串(string)用法总结》、《php+mysql数据库操作入门教程》及《php常见数据库操作技巧汇总》